В первой игре, состоявшейся в Азербайджане, КуПС оказался не готов к интенсивному прессингу со стороны соперника. Особенно неудачным для финской команды получился первый тайм: за 45 минут она не смогла ни разу пробить по воротам «Сабаха», а незадолго до перерыва еще и пропустила гол.
Во второй половине встречи Мики Нуутинен постарался изменить ход матча за счет замен и корректировки игрового плана. Полностью переломить ситуацию не удалось, однако КуПС стал выглядеть активнее впереди: команда нанесла пять ударов, один из которых пришелся в створ. При этом финны избежали второго пропущенного мяча, во многом благодаря надежной игре Йоханнеса Крайдля. Голкипер совершил семь спасений и оставил своей команде шансы перед ответной встречей. Матч завершился минимальной победой «Сабаха» — 1:0.
Подготовка «Сабаха» к еврокубкам через контрольные встречи выглядела не слишком убедительно: команда не одержала ни одной победы, дважды сыграв вничью и один раз уступив. Тем не менее в официальных матчах подопечные Вальдаса Дамбраускаса быстро сняли вопросы относительно своей формы. В первом квалификационном раунде Лиги чемпионов азербайджанский клуб уверенно прошел валлийский «Нью-Сейнтс», победив по сумме двух игр со счетом 4:1.
Против КуПС «Сабах» также действовал с позиции более сильной стороны. Команда контролировала мяч 64% игрового времени, регулярно продвигала атаки через фланги и центральную зону, а также нанесла 22 удара, из которых восемь пришлись в створ. Главной проблемой стала реализация: при таком объеме моментов азербайджанцы ограничились только одним голом. Результативную комбинацию оформили Иван Лепиница, отдавший передачу, и Велько Шимич, завершивший эпизод точным ударом. Для Шимича это уже третье результативное действие в нынешней квалификации Лиги чемпионов.
В ответной игре КуПС наверняка постарается использовать преимущества домашнего поля. Поддержка болельщиков и привычное искусственное покрытие могут стать важными факторами в пользу финской команды. «Сабаху» на выезде будет значительно сложнее добиться такого же территориального и игрового перевеса, как в первой встрече, тем более что вопросы к реализации моментов у команды сохраняются.
Ожидается, что хозяева с первых минут попробуют сыграть агрессивно, активно используя давление и стандартные положения. Азербайджанская команда, вероятнее всего, сделает акцент на контроле темпа и сохранении добытого преимущества. С учетом этих обстоятельств наиболее вероятным исходом ответного матча выглядит ничья.
