На первых этапах отбора Лиги чемпионов «Сабах» производил впечатление очень цельной команды. Коллектив Валдаса Дамбраускаса уверенно прошёл «Нью-Сейнтс», выиграв по сумме двух встреч 4:1, а затем без пропущенных мячей разобрался с финским КуПС — 3:0.
Команда хорошо сочетала дисциплину в защите с активной игрой впереди. Однако в Раннерсе сценарий матча сложился не в её пользу. Хозяева к 63-й минуте дважды поразили ворота, хотя большого количества по-настоящему опасных моментов не создали.
При этом «Сабах» не выглядел слабее соперника. После гола Шимича интрига вернулась, а на 90-й минуте Сольве даже отправил мяч в сетку. Тем не менее взятие ворот отменили после вмешательства ВАР из-за положения вне игры.
По содержанию атаки азербайджанский чемпион смотрелся убедительнее. Показатель ожидаемых голов оказался заметно выше — 1,06 против 0,58, а по ударам «Сабах» также превзошёл оппонента: 15 против 10. Команде временами недостаёт концентрации, но пять официальных матчей нового сезона показали, что тренерский штаб справляется с нагрузкой и продолжает последовательно развивать модель 4-2-3-1.
У «Орхуса» ситуация менее устойчивая. Уже в начале первой игры против «Сабаха» травму получил ключевой центральный защитник Тингагер. После его ухода датчанам пришлось менять привычные связи, а оборона стала действовать более прямолинейно, стараясь не рисковать при выходе из-под давления.
Тренерский штаб Уве Рёслера оперативно ввёл в состав новичков: Андерсона, Карстенсена, Рёслера и Йонсона. Они получают заметное игровое время, однако глубина состава всё ещё вызывает вопросы. Это особенно важно на фоне плотного графика и еврокубковой нагрузки.
В первой встрече ярко проявил себя замбийский форвард Богере, оформивший дубль. Но до этого 18-летний нападающий не забивал за «Орхус» в официальных матчах, поэтому говорить о стабильности пока преждевременно. Резервный вариант в атаке, Серра, также не выглядит полноценным усилением: против «Сабаха» его выпустили ближе к финальному свистку в первую очередь для помощи при верховой борьбе.
Победа над азербайджанским клубом стала для «Орхуса» всего второй в нынешнем сезоне. В предыдущем раунде команда сумела пройти «Лех» с общим счётом 6:5, хотя на выезде уступила крупно — 1:4.
В ответной встрече в Азербайджане датскому клубу будет сложно провести весь матч без серьёзных сбоев в обороне. Схема с тремя центральными защитниками оставляет пространство для ошибок, особенно против соперника, который активно работает на чужой половине поля.
С учётом домашнего фактора, качества игры в атаке и общего рисунка последних матчей «Сабах» выглядит предпочтительнее. У команды Дамбраускаса есть достаточные основания рассчитывать на победу в этой встрече.
