Начало первой встречи с «Зальцбургом» для «Пафоса» сложилось крайне неудачно. Команда с Кипра действовала осторожно и большую часть времени проводила возле собственной штрафной. К перерыву её показатель ожидаемых голов составил всего 0,03, а владение мячом не превысило 37%.
Австрийский клуб, напротив, спокойно контролировал ход матча. «Ред Булл» уверенно распоряжался мячом и задавал темп, однако серьёзного преимущества в счёте добиться не смог. Решающее влияние оказали перестановки Томаса Рёля: во второй половине встречи он выпустил сразу несколько свежих футболистов, и лучше всех этим воспользовался Табакович.
Новичок «Зальцбурга» и нападающий сборной Боснии и Герцеговины отличился на 88-й минуте, забив единственный гол в матче. Положение «Пафоса» осложнило удаление Сёмы, который провёл на поле немного больше одного тайма.
С приходом нового главного тренера австрийская команда заметно изменила игровой подход. Прежняя вертикальная модель 4-3-3, основанная на активном давлении впереди, уступила место более гибкой структуре. Схема 4-2-3-1 с двумя опорными полузащитниками позволяет лучше контролировать центр поля и спокойнее развивать атаки.
Отдельного внимания заслуживает Вертессен. Бельгийский футболист надёжно действует без мяча и помогает тренерскому штабу рассчитывать на устойчивость при оборонительных переходах. Вероятно, аналогичный план «Зальцбург» использует и в ответной игре на выезде.
Для «Пафоса» ситуация выглядит непростой. Связка центральных защитников Луис — Гольдар может испытывать серьёзные проблемы при быстрых атаках соперника. Кипрскому клубу необходимо будет больше рисковать и идти вперёд, а это неизбежно откроет свободные зоны за спинами защитников. При недостаточной скорости обороны такие эпизоды способны стать ключевыми.
К тому же перед ответной встречей «Пафос» потерял сразу двух игроков фланга атаки. Кина выбыл из-за повреждения, а Сёма не сможет сыграть по причине дисквалификации. У Рикарду Са Пинту остаются варианты для замены, однако качество атакующих действий, вероятно, снизится.
«Зальцбург» выглядит более сбалансированной и разнообразной командой. Австрийцы располагают достаточным набором инструментов, чтобы добиться результата на Кипре, и именно они подходят к ответному матчу в статусе фаворита. Проход в следующий раунд для «быков» выглядит ожидаемым исходом.
