14 августа итальянская «Аталанта» сойдётся в товарищеском поединке с испанским «Атлетиком» из Бильбао. Стартовый свисток прозвучит в 21:45 по московскому времени, открывая для болельщиков возможность увидеть обновлённый облик своих команд перед официальным стартом европейских турниров.
«Аталанта»
Первые летние шаги коллектива в ведении Маурицио Сарри получились довольно результативными. На раннем этапе сборов бергамаски без особых усилий обыграли свою молодёжную команду со счётом 2:1, а затем в волевом стиле одолели «Ареццо» — 3:2, сумев отыграться с дефицита в два мяча. Также была зафиксирована ничья с «Мантовой» (1:1). Однако эти встречи проходили против оппонентов, чей уровень мастерства значительно уступал возможностям клуба из Серии А. По-настоящему информативными стали два последних спарринга, в которых игроки столкнулись с организованным сопротивлением.
Сначала «Аталанта» уступила голландскому «Фейеноорду» со счётом 1:2. В том поединке хозяева столкнулись с трудностями при контроле мяча: соперник владел преимуществом около 61% времени. Наставник пробовал разные сочетания, возвращаясь к схеме с тремя центральными защитниками, чтобы помочь футболистам, привыкшим к методам Гасперини, адаптироваться к новым задачам. Тем не менее уже в следующей игре против «Шальке» итальянцы вернулись к своей новой базовой модели 4-3-3 и добились убедительной сухой победы со счётом 3:0. Этот результат стал первым матчем лета, в котором оборона Бергамо отработала безупречно, не позволив сопернику создать опасных моментов.
Кадровая ситуация в клубе остаётся непростой из-за активной трансферной деятельности и повреждений. Этим летом «Аталанта» лишилась Палестры, за которого английский «Челси» заплатил внушительные 57 миллионов евро. Также коллектив покинул опытнейший защитник Джимсити, отыгравший за клуб более 320 поединков. Его уход совпал с процессом восстановления Хина, что создало определённый дефицит в задней линии. Главным приобретением стал Гаэтано — этот универсальный полузащитник призван стать связующим звеном в середине поля. В матче против басков он наверняка получит много игрового времени, чтобы окончательно вписаться в командные построения перед началом сезона.
«Атлетик»
Испанский клуб начал своё лето с впечатляющей серии из шести матчей без поражений, причём в пяти случаях защитники команды сохраняли ворота на замке. Однако при изучении списка соперников становится ясно, что большинство из них представляли нижние дивизионы Испании, что не позволяло объективно оценить мощь коллектива. Как только на пути «Атлетика» возник крепкий оппонент в лице французского «Марселя», у басков начались сложности. Итоговое поражение со счётом 1:3 вскрыло огрехи в защите: французы превосходили гостей в скорости перемещений и плотности прессинга, вынуждая тех часто ошибаться в простых ситуациях.
Перед выездом в Бергамо состав испанцев начал постепенно пополняться лидерами. После трёхнедельного отдыха в расположение клуба вернулись такие значимые фигуры, как голкипер Унаи Симон, защитник Лапорт и нападающий Нико Уильямс. Эти футболисты приступили к тренировкам лишь 11 августа, поэтому к матчу в Италии они подойдут всего с тремя днями полноценной подготовки. Велика вероятность, что штаб решит поберечь своих главных звёзд, выпустив их лишь на ограниченный отрезок времени. В лазарете по-прежнему находятся Вивиан и Эгилус, чьё отсутствие снижает возможности для ротации в оборонительной линии.
Летние потери в середине поля также сказываются на глубине обоймы «Атлетика». Клуб покинули Весга, отыгравший в Бильбао около десяти лет, и Унаи Гомес, который в прошлом сезоне был важным элементом ротации и провёл 37 матчей. Их уход заставляет тренеров активнее использовать молодёжь, которой пока не хватает стабильности против топ-клубов. Матч в Италии станет для басков весомым поводом проверить, насколько резервисты готовы подменять лидеров в условиях высокого давления на чужом поле. Команда будет стараться играть компактно, но функциональное состояние некоторых игроков основы всё ещё вызывает вопросы.
Прогноз на матч
У итальянского коллектива есть весомые преимущества перед грядущей встречей. «Аталанта» планомерно наращивает мощность, и сухая победа над «Шальке» стала подтверждением того, что идеи Маурицио Сарри начинают приносить плоды. Хозяева поля находятся в более продвинутой стадии подготовки: их официальный старт в Лиге конференций намечен уже на 20 августа, а спустя три дня состоится первый тур Серии А. Это означает, что игроки должны находиться в физической форме, близкой к пиковой. Для «Аталанты» это будет генеральная репетиция, где никто не станет экономить силы, тем более в игре за Трофей Акилле и Чезаре Бортолотти,
«Атлетик» же находится в ситуации, когда его лидеры в лице Нико Уильямса и Унаи Симона только начинают втягиваться в рабочий ритм после отпуска. Три дня тренировок — это слишком мало для того, чтобы показать качественный футбол против разогнавшейся итальянской машины. Поражение от «Марселя» показало, что баски тяжело переносят высокую интенсивность, которую наверняка предложит «Аталанта» на своём поле. К тому же у испанцев чемпионат стартует позже, что позволяет им относиться к этому спаррингу с меньшим фанатизмом в плане итогового счёта.
