«Оренбург» начинал новый сезон с намерением закрепиться в РПЛ и избежать повторения прошлогоднего сценария, когда борьба за сохранение места в элите продолжалась до заключительных туров. В летнее межсезонье клуб вновь серьёзно обновил состав, а тренерский штаб сосредоточился на плотной игре в обороне и стремительных контратаках. Важнейшим преимуществом оренбуржцев остаётся домашний стадион «Газовик»: на его искусственном газоне «сине-белые» традиционно создают трудности даже ведущим командам.
Перед стартом сезона «Локомотив» рассматривался как один из претендентов на медали. Годом ранее «железнодорожники» заняли третье место и дольше остальных сохраняли шансы в соперничестве с «Зенитом» и «Краснодаром». Летняя подготовка москвичей получилась практически безупречной: в восьми товарищеских встречах команда одержала шесть побед, один раз сыграла вничью и потерпела лишь одно поражение. На этом фоне особенно неожиданными выглядят результаты, с которыми «красно-зелёные» подошли к четвёртому туру.
Два набранных очка в трёх матчах стали для «Локомотива» худшим началом чемпионата за последние годы. Вместе с тем очередной соперник представляется москвичам весьма удобным. С сентября 2023 года «железнодорожники» не уступают «Оренбургу», выиграв шесть из семи последних очных встреч. В двух предыдущих матчах они также не позволили «сине-белым» отличиться. Оренбуржцы, в свою очередь, за две недели пропустили восемь голов от «Зенита» и «Спартака», а единственную победу в чемпионате одержали не без значительной доли удачи. Несмотря на имеющиеся сложности, команда Михаила Галактионова выглядит фаворитом, поэтому оптимальным вариантом представляется ставка на победу «Локомотива».
