Регулярный чемпионат выходит на финишную прямую, и для «Нэшвилла» каждый матч теперь сродни седьмой игре финала. Хозяевам нужна только победа, чтобы продолжить погоню за «Лос-Анджелесом» в борьбе за уайлд-кард. «Сан-Хосе» же приезжает в статусе команды, которой уже почти нечего терять: отставание в пять очков за три игры до конца оставляет им лишь математические шансы на плей-офф.
Нэшвилл: ставка на нового героя в воротах
«Хищники» занимают девятое место в Западной конференции с 86 очками. От заветной восьмерки их отделяет всего один балл, хотя у конкурентов есть игра в запасе. Мотивация запредельная: любая осечка может закончить сезон досрочно. В последних десяти матчах команда играет нестабильно (пять побед), но в прошлой встрече удалось вырвать важнейшую победу над «Миннесотой» со счетом 2:1.
Главная интрига хозяев — вратарский вопрос. DailyFaceoff сообщает, что с первых минут ожидается появление Юстуса Аннунена. В решающий момент сезона финн неожиданно вытеснил из старта опытного Юусе Сароса. Цифры Аннунена впечатляют: в последних семи матчах он пропускает в среднем всего 1,59 шайбы, отражая почти 95% бросков. Именно его надежность стала фундаментом недавних успехов команды.
В защите есть кадровые проблемы: Николас Хейг получил статус «под вопросом» из-за травмы верхней части тела. Зато лидер обороны Роман Йоси, пропустивший утреннюю раскатку, должен сыграть — его связка с Брэди Шеем в первой паре будет ключевой.
Сан-Хосе: дырявое меньшинство и упущенные шансы
«Акулы» сами загнали себя в угол. Три поражения подряд (одно по буллитам) отбросили команду на одиннадцатое место на Западе. В гостях «Сан-Хосе» откровенно не блещет: 16 побед при 22 поражениях в сезоне. Главная боль команды сейчас — игра в неравных составах. Меньшинство развалилось: в последних 18 попытках соперники забили им 11 раз. Тренерский штаб пытается встряхнуть состав: в запас отправлен ветеран Ник Ледди, а руководить первой спецбригадой большинства будет вызванный из АХЛ молодой защитник Лука Каньони.
В воротах гостей подтвержден Алекс Неделькович. В прошлом матче против «Эдмонтона» он пропустил пять шайб после 26 бросков, но тренеры продолжают ему доверять, так как его сменщик Ярослав Аскаров выглядит еще менее уверенно.
В атаке вся надежда на Маклина Селебрини (110 очков в сезоне) и Тайлера Тоффоли, но усилий одних форвардов не хватает, чтобы перекрыть провалы в обороне — команда пропускает больше 3,5 шайбы за игру.
Прогноз на матч: хозяева заберут свое в основное время
В этом сезоне команды встречались дважды, и оба раза «Нэшвилл» уверенно побеждал со счетом 6:3. «Хищники» знают, как вскрывать уязвимую оборону «Сан-Хосе». Учитывая катастрофическое состояние меньшинства гостей и нестабильность Недельковича, у хозяев будет масса возможностей для взятия ворот.
Главный фактор — турнирная ситуация. «Нэшвиллу» победа нужна как воздух, команда будет играть с максимальной самоотдачей при поддержке домашних трибун. Надежная игра Аннунена в воротах должна уберечь хозяев от неприятных сюрпризов. «Сан-Хосе» же эмоционально выхолощен после серии поражений, перечеркнувших их надежды на плей-офф.
Прогноз на матч: П1, коэффициент 2.093
