Заключительный матч регулярки для обеих команд превращается в формальность, но с четким перевесом одной из сторон. Главный фактор здесь — не турнирная таблица, а заявка на игру.
Главная новость матча: «Питтсбург» дает отдых почти всем лидерам перед плей-офф. Сидни Кросби, Евгений Малкин, Эрик Карлссон, Крис Летанг и Брайан Раст на лед не выйдут. За гостей сыграет ближайший резерв.
«Питтсбург»: главная задача — обойтись без травм
«Пингвины» уже решили все вопросы, вышли в плей-офф от столичного дивизиона и готовятся к серии с «Филадельфией». Тренерский штаб логично решил не рисковать здоровьем ветеранов. В итоге состав собран из игроков нижних звеньев и вызванных из АХЛ резервистов. Например, в защите дебютирует 21-летний Джейк Ливанавадж, а в нападении свои минуты получат парни вроде Рафаэля Харви-Пинарда.
Ждать от такого сочетания слаженной игры в атаке не стоит. Команде нужно просто откатать 60 минут, не получив повреждений. У гостей было два дня отдыха, но свежесть резервистов вряд ли компенсирует отсутствие элитного мастерства.
В воротах гостей подтвержден Стюарт Скиннер. В прошлом матче он сыграл надежно, пропустив лишь трижды от «Вашингтона», но сегодня ему предстоит руководить абсолютно несыгранной обороной.
«Сент-Луис»: громко хлопнуть дверью
«Блюзмены» в плей-офф не попали и доигрывают сезон в центральном дивизионе. Накануне они провели бодрый матч против «Миннесоты», забросив шесть шайб, поэтому сегодня сыграют на фоне усталости от спаренных матчей (back-to-back). Однако перед своими трибунами в последней игре сезона мотивация у команды определенно есть.
В отличие от соперника, Сент-Луис выпускает основную группу атаки. Роберт Томас, Павел Бучневич, Джордан Кайру и Дилан Холлоуэй в строю. Да, ноги могут быть тяжелыми после вчерашней победы, но уровень таланта у хозяев сегодня несоизмеримо выше.
У хозяев стартовым вратарем заявлен Джордан Биннингтон. Вчера он отдыхал, уступив место бэкапу, так что физически должен быть готов на сто процентов. Концовка сезона у него получается уверенной — он отражает подавляющее большинство бросков в последних играх.
Прогноз на матч: класс побьет свежесть
Расклад предельно прост. У «Питтсбурга» было время на восстановление, но играть будут дублеры. У «Сент-Луиса» матч второй день подряд, но на льду будет основной состав и свежий первый вратарь. В НХЛ сыгранность и мастерство основы обычно легко перекрывают фактор усталости, когда против них выходит откровенный фарм-клуб.
Хозяева захотят красиво попрощаться с болельщиками до осени, а гостям нужно просто поставить галочку в календаре. Линия букмекеров дает отличный коэффициент на чистую победу Сент-Луиса, учитывая колоссальную разницу в составах на этот конкретный вечер.
Прогноз на матч: победа «Сент-Луиса», коэффициент 1.837.
