15 апреля состоится четвёртый матч в рамках четвертьфинальной серии Кубка Гагарина, в котором «Торпедо» сыграет дома против «Металлурга». Стартовая сирена прозвучит в 19:30 по московскому времени. На данный момент уральская машина Андрея Разина ведёт в противостоянии со счётом 3-0, не оставляя сопернику практически никаких шансов на спасение. Предстоящий вечер может стать для нижегородских хоккеистов прощальным в текущем сезоне.
«Торпедо»
Первый раунд плей-офф подарил нижегородским фанатам массу позитивных эмоций. Подопечные Алексея Исакова, несмотря на скромное шестое место в регулярном чемпионате, весьма уверенно разобрались с череповецкой «Северсталью», закрыв серию со счётом 4-1. Волжане потерпели лишь одну неудачу во втором гостевом матче (0:4), но затем действовали слаженно и результативно. Однако встреча с лучшей командой лиги быстро вернула «Торпедо» с небес на землю.
В Магнитогорске гости дважды уступили (3:4 и 1:4), а переезд серии в Нижний Новгород не изменил общей картины. Третий поединок обернулся настоящим кошмаром для местной публики, хотя начиналось всё весьма обнадеживающе. Тренерский штаб Исакова пошёл на радикальные перестановки в составе, вернув на лёд Алексея Кручинина, Сергея Бойкова и Тимура Муханова. Этот тактический ход сработал в первом периоде: именно Кручинин шикарно подправил шайбу после наброса от борта и вывел хозяев вперёд. «Торпедо» впервые в серии повело в счёте.
К сожалению для волжан, эта локальная дерзость лишь разозлила гостей. Во втором отрезке игры хозяева банально не успевали за космическими скоростями «сталеваров». Оборона «Торпедо» была буквально разорвана на куски, пропустив четыре шайбы за двенадцать минут. Нижегородцы суетились, теряли шайбу в простых ситуациях и проигрывали борьбу у бортов. Замена вратаря Дениса Костина на Дмитрия Шугаева немного взбодрила команду, но в завершающей стадии атак у хозяев дрожали руки. Гол Василия Атанасова в концовке в формате «шесть на четыре» стал слабым утешением в проигранном матче (2:4).
«Металлург»
Магнитогорский коллектив проводит феноменальный сезон. Став обладателем Кубка Континента, команда Андрея Разина получила комфортную турнирную сетку и пока оправдывает статус главного претендента на Кубок Гагарина. В первом раунде уральцы ожидаемо легко прошли новосибирскую «Сибирь» (4-1). Единственная осечка случилась в четвёртом матче на выезде (0:1), где победитель определился лишь во втором овертайме.
В серии с «Торпедо» магнитогорцы демонстрируют пугающую стабильность и умение мгновенно включаться в игру. Третий матч стал яркой иллюстрацией этого качества. Пропустив первыми, «лисы» вышли на второй период с совершенно иным настроем. Андрей Козлов наказал хозяев за проигранную борьбу, а Никита Михайлис продемонстрировал высочайшее индивидуальное мастерство, уложив защитника на лёд. Следом Сергей Толчинский выдал гениальную передачу на Артёма Минулина, а Руслан Исхаков добил деморализованного соперника.
В третьем периоде «Металлург» спокойно играл по счёту, надёжно обороняясь и не позволяя волжанам создавать реальные угрозы. Вратарь Александр Смолин действовал уверенно, а когда хозяева всё же затолкали шайбу в ворота вместе с ловушкой голкипера, судьи справедливо отменили гол. Команда Разина играет с огромным запасом прочности, заставляя соперников ошибаться и безжалостно их наказывая.
Прогноз на матч
Сложно поверить в чудесное спасение нижегородцев. «Металлург» является абсолютно неудобным оппонентом для «Торпедо». Статистика личных встреч выглядит для хозяев просто катастрофически: в шести последних очных поединках магнитогорцы неизменно побеждали, причём делали это исключительно в основное время. Класс исполнителей, тактическая выучка и физическая готовность уральцев находятся на совершенно другом уровне.
Волжане отдали много эмоций в третьей игре, попытавшись сыграть первым номером, но получили жестокий урок. В четвёртом матче психологическое давление на хозяев будет колоссальным, ведь они стоят на краю пропасти. Уральцы же выйдут на лёд спокойными и уверенными в своих силах. Разин умеет настраивать команду на решающие игры, чтобы не затягивать серию и получить больше времени на восстановление перед полуфиналом. Учитывая разницу в классе и текущую форму команд, логично ожидать уверенной победы гостей.
