Регулярный чемпионат выходит на финишную прямую. На Западе определились все участники плей-офф: накануне «Лос-Анджелес» официально забрал последнюю путевку. Теперь главная интрига для гостей — итоговый посев, ради которого нужно обыгрывать абсолютно худшую команду этого сезона.
«Ванкувер»: провальный сезон и худшая оборона
«Кэнакс» доигрывают чемпионат на последнем, 32-м месте в лиге. Команда набрала всего 56 очков и стала главным разочарованием для своих болельщиков. Особенно удручает статистика на родном льду: 8 побед при 32 поражениях (с учетом дополнительного времени) — это катастрофический показатель.
Главная проблема хозяев — проходной двор в защите. Команда пропускает в среднем 3,81 шайбы за игру, позволяя соперникам наносить почти 30 бросков. Ситуацию усугубляют кадровые потери: до конца сезона выбыл нападающий Эвандер Кейн, давно травмирован основной вратарь Тэтчер Демко.
В воротах хозяев подтвержден Кевин Ланкинен. Финский голкипер проводит тяжелый сезон: он пропускает в среднем 3,67 шайбы и отражает лишь 87,6% бросков. Хотя Ланкинен и выиграл два последних матча у таких же аутсайдеров, против системных команд ему откровенно тяжело.
«Лос-Анджелес»: идеальная форма и борьба за посев
«Кингз» накануне обыграли «Сиэтл» и забронировали место в розыгрыше Кубка Стэнли. Но расслабляться рано: команда отстает от «Юты» всего на одно очко в борьбе за первую уайлд-кард позицию. Более высокий посев может помочь избежать встречи с самым опасным соперником в первом раунде.
К концу регулярки калифорнийцы набрали крейсерский ход. У них пять побед подряд и отличная статистика на выезде (20 побед). Команда играет в прагматичный хоккей, надежно убивает меньшинство (почти 75% нейтрализации) и мало позволяет у своих ворот.
Единственный минус для гостей — усталость. Команда играет второй матч за два дня (back-to-back) после перелета из Сиэтла. Согласно NHL.com, предположительно в воротах выйдет Дарси Кемпер, так как Антон Форсберг играл накануне. Подтверждения от журналистов пока нет, но выход свежего вратаря логичен. Кемпер в этом сезоне одержал 19 побед и пропускает 2,76 шайбы за игру — вполне надежные цифры.
Прогноз на матч: класс побьет усталость
История личных встреч в этом сезоне красноречива: «Лос-Анджелес» выиграл все три матча с общим счетом 10:2. «Ванкуверу» просто нечего противопоставить тяжелому и вязкому стилю калифорнийцев.
Хозяева имели день отдыха, тогда как гости играют второй матч за сутки. Это может сказаться на скоростях в третьем периоде, но разница в классе исполнителей и мотивации слишком велика.
Даже с учетом ротации и возможной усталости, гости выглядят безоговорочным фаворитом. Им нужны очки для посева, а «Ванкувер» откровенно ждет отпуска и совершенно не умеет играть дома.
Прогноз на матч: победа «Лос-Анджелеса» в основное время (П2), коэффициент 2.078
