В воскресенье, 19 апреля, на льду «Американ Эйрлайнс-центра» в Техасе в рамках первого матча первого раунда Кубка Стэнли сойдутся «Даллас Старз» и «Миннесота Уайлд». Это встреча коллективов из топ-3 Западной конференции, которые завершили регулярный чемпионат на соседних строчках. «Звёзды» финишировали вторыми, а «дикари» заняли третье место, что обещает нам максимально плотную борьбу за выход в следующий этап турнира.
«Даллас»
Команда из Техаса провела впечатляющий регулярный сезон, набрав 112 очков. «Даллас» стал вторым на Западе, уступив лидерство только мощному «Колорадо». На протяжении 82 матчей коллектив демонстрировал завидную стабильность, сочетая результативную игру впереди с дисциплинированной защитой. К кубковой стадии «звёзды» подошли в превосходном тонусе, выдав серию из пяти побед подряд. В последних турах они в результативном стиле обыграли «Торонто» (6:5) и проявили характер в матче против «Баффало», победив по буллитам.
Глен Галуцен и его штаб смогли выстроить эффективную модель, где ключевую роль играют Джейсон Робертсон и Уайатт Джонстон. В среднем за игру «Даллас» забрасывает 3.3 шайбы, что позволяет им входить в десятку самых атакующих клубов лиги. Особого внимания заслуживает работа спецбригад большинства: «звёзды» реализуют 28.6% численного преимущества, занимая вторую строчку в НХЛ по этому показателю. Уайатт Джонстон стал настоящим открытием, отличившись в большинстве 27 раз за сезон.
Впечатляет, что достичь столь солидного результата не помешали даже травмы Тайлера Сегина, Джейми Бенна и Мэтта Дюшена. Концовку сезона пришлось проводить без Роопе Хинтца. Несмотря на это, «Даллас» в третий раз подряд преодолел отметку в 50 побед за сезон. Преимущество своего льда в первом раунде станет весомым фактором для «звёзд», так как при поддержке своих трибун они традиционно действуют первым номером и стараются диктовать темп с первых секунд.
«Миннесота»
«Миннесота Уайлд» также может занести себе этот сезон в актив. Заняв третье место в конференции со 104 очками, команда подтвердила статус крепкого и неуступчивого коллектива. «Дикари» всегда славились умением вести вязкую борьбу, но в этом году они добавили в креативности. Значимым событием стал обмен с «Ванкувером», в результате которого состав пополнил защитник Куинн Хьюз. Этот звёздный игрок моментально вписался в схемы Джона Хайнса, набрав 53 очка в 48 встречах и добавив атаке защитников необходимой остроты.
Хотя концовка чемпионата для «Миннесоты» получилась смазанной из-за трёх поражений подряд. Лишь в заключительном матче «дикари» смогли обыграть «Анахайм» (3:2). Но необходимо признать, что команда расслабилась лишь после того, как обеспечила себе третье место конференции. Лидер клуба Кирилл Капризов вновь провёл отличную регулярку, став лучшим бомбардиром с 89 очками и лучшим снайпером, забросив 45 шайб. В последних матчах регулярки тренеры давали Кириллу отдохнуть, чтобы он подошёл к плей-офф максимально свежим.
Защитные порядки «дикарей» выглядят вполне достойно: в среднем они пропускают 2.9 шайбы за игру, что является четвёртым результатом в лиге. Вратарская линия действует выше всяких похвал. Филип Густавссон и Йеспер Уоллстедт оформили по четыре шат-аута за сезон. Каждый из шведских стражей ворот отражает более 90% бросков. Приход Куинна Хьюза позволил команде лучше контролировать шайбу при выходе из зоны, что увеличило количество быстрых контратак. В гостях «Миннесота» не боится играть агрессивно, часто навязывая сопернику высокий темп. Предстоящий матч станет для них хорошей проверкой готовности бороться за самые высокие места.
Прогноз на матч
Очные встречи «Далласа» и «Миннесоты» в этом регулярном чемпионате регулярно превращались в голевое пиршество. Соперники провели четыре поединка и обменялись двумя победами. В трёх матчах из четырёх в основное время забрасывалось как минимум семь шайб. Результаты 5:2, 5:4 и 2:5 наглядно показывают, что оборона обеих команд часто не справляется с натиском звёздных нападающих. Стилистически коллективы похожи: они делают ставку на контроль шайбы и высокую скорость, что при наличии таких мастеров, как Капризов и Робертсон, неизбежно ведёт к обилию моментов.
Статистика прошлых личных встреч на площадке «звёзд» также подтверждает тренд на результативность — в пяти из восьми последних игр в Техасе зрители видели не менее шести голов. Оба клуба входят в число лучших по эффективности нападения, и вряд ли они смогут полностью нейтрализовать друг друга в первой же игре. Каждая из сторон имеет достаточно ресурсов, чтобы организовать три-четыре гола в ворота оппонента, поэтому поставим на высокую результативность.
