Во вторник, 21 апреля, состоится второй матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Даллас» сыграет против «Миннесоты». Стартовая сирена прозвучит в 04:30 по московскому времени.
Стартовый поединок серии обернулся для хозяев настоящим кошмаром: «дикари» разгромили фаворита со счётом 6:1. Предыстория этой пары наполнена ожиданиями плотной борьбы, ведь встречаются вторая и третья команды Западной конференции по итогам регулярного чемпионата.
Последняя встреча этих команд в регулярке стала своего рода репетицией, в которой «Миннесота» растеряла преимущество в две шайбы и позволила «Далласу» забрать победу. Однако в первой игре на вылет сценарий изменился зеркально: «дикари» действовали максимально собранно и методично уничтожали оборону «звёзд», не давая тем ни малейшей возможности вернуться в игру.
«Даллас»
Техасский коллектив подошёл к решающей стадии сезона в статусе одного из главных претендентов на финал конференции. «Звёзды» завершили регулярный чемпионат на второй строчке Запада, набрав 112 очков. Команда Глена Галуцена в течение сезона демонстрировала надёжную игру в защите, пропустив всего 226 шайб — это один из лучших показателей в лиге. В атаке тон задавали Джейсон Робертсон и Уайатт Джонстон, каждый из которых записал на свой счёт по 45 голов. К началу апреля «Даллас» выдал серию из пяти побед подряд, и казалось, что коллектив находится в оптимальном игровом тонусе для решения больших задач.
Но первый же матч плей-офф обнажил слабые места, которые раньше удавалось маскировать. Оборона «Старз» в этот вечер напоминала проходной двор, а вратарь Джейк Эттингер провёл крайне неудачную встречу, отразив лишь 23 броска из 29. Команда полностью провалила начало второго периода, когда в её ворота влетели три безответные шайбы за короткий отрезок времени. Хоккеисты проигрывали единоборства на своём пятаке и часто теряли позиции при быстрых перемещениях соперника. Дисциплина тоже подвела: десять штрафных минут позволили гостям дважды реализовать численное преимущество.
«Миннесота»
«Дикари» в текущем сезоне подтвердили репутацию крайне неудобного и жёсткого соперника. Коллектив Джона Хайнса занял третье место на Западе, заработав 104 очка. В первой игре серии «Миннесота» выглядела значительно быстрее и агрессивнее оппонента. Хоккеисты совершили 49 силовых приёмов, буквально выжигая лёд под ногами игроков «Далласа». Такая манера ведения боя позволила им полностью контролировать ритм встречи и диктовать свои условия.
Одним из героев стартового матча стал Кирилл Капризов. Российский форвард набрал три очка, забросив важную шайбу с острого угла и отдав две результативные передачи. Эрикссон Эк, вернувшийся в состав после повреждения, сразу оформил дубль, показав мастерскую игру на пятаке. «Миннесота» продемонстрировала феноменальную реализацию моментов, превратив каждую пятую атаку в заброшенную шайбу.
Вратарь Йеспер Уоллстедт также заслуживает высокой оценки. В первом матче он совершил 27 спасений, став первой звездой встречи. Оборона «дикарей» действовала плотно, не позволяя нападающим «Далласа» подолгу владеть шайбой в опасных зонах. Защитники активно помогали своему голкиперу, блокируя броски и выигрывая борьбу за отскоки.
Прогноз на матч
«Далласу» некуда отступать, хозяева обязаны идти вперёд большими силами с первых минут. Это неизбежно приведёт к появлению свободных зон, которыми такие мастера, как Капризов и Болди, пользуются безупречно. Техасский клуб обладает мощнейшей атакой, которая редко молчит два матча подряд. После шести пропущенных шайб в первой игре «звёзды» наверняка сделают акцент на агрессии впереди, стараясь перебросать оппонента.
Статистика последних выступлений обоих клубов также намекает на высокую результативность. В пяти из шести предыдущих игр «Далласа» фиксировалось более пяти взятий ворот. Аналогичная картина наблюдается и в матчах «Миннесоты»: в пяти из семи последних поединков ставка на высокую результативность приносила успех. Очные встречи этих соперников традиционно проходят ярко — в двух последних личных поединках команды на двоих забили 16 голов. Огромный потенциал спецбригад большинства с обеих сторон только увеличивает шансы на обилие шайб.
