Во вторник, 21 апреля, состоится первый матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Эдмонтон» сыграет против «Анахайма». Стартовая сирена прозвучит в 05:00 по московскому времени.
«Эдмонтон»
Канадский коллектив провёл текущий игровой год не так стабильно, как ожидали фанаты. Несмотря на итоговое второе место в Тихоокеанском дивизионе, по ходу сезона «нефтяники» пережили несколько спадов. Команда в седьмой раз подряд пробилась в розыгрыш Кубка Стэнли, и планка ожиданий здесь задрана максимально высоко — после двух финалов подряд болельщики требуют только победы. В атаке «Ойлерз» остаются грозной силой: 282 заброшенные шайбы за регулярку обеспечили им шестое место в лиге по результативности.
Главной движущей силой клуба вновь стал Коннор Макдэвид. Капитан «Эдмонтона» в очередной раз подтвердил статус лучшего игрока планеты, набрав 138 очков (48 голов и 90 передач) и заслуженно забрав «Арт Росс Трофи». Однако радость от личных достижений лидера омрачается потерей его ключевого партнёра. Леон Драйзайтль, на счету которого 97 баллов, выбыл из строя ещё в середине марта из-за травмы нижней части тела. По сообщениям из штаба команды, немецкий форвард может пропустить весь первый раунд, что заставляет тренеров перекраивать звенья и искать новые сочетания.
Оборона остаётся ахиллесовой пятой хозяев. «Эдмонтон» входит в десятку самых пропускающих команд чемпионата, позволив соперникам отличиться 265 раз. Вратарская линия порой действует самоотверженно, но системные ошибки защитников часто сводят эти усилия на нет. Компенсировать провалы сзади помогает феноменальная игра в большинстве: подопечные Криса Ноблоха реализуют 30,6% попыток, что является лучшим показателем в НХЛ.
«Анахайм»
Для калифорнийского клуба само попадание в весеннюю стадию турнира — уже большой успех. «Утки» не видели плей-офф с 2018 года, и путь к этому достижению был тернистым. Команда Джоэла Кенневилла заняла третье место в дивизионе, показав весьма парадоксальную статистику. Например, у «Анахайма» больше поражений в основное время, чем побед. Однако коллектив научился выгрызать очки за пределами 60 минут: 17 побед в овертаймах и сериях буллитов стали ключом к успеху. Такая волевая манера игры делает «Дакс» крайне неудобным оппонентом для любого фаворита.
Одно из преимуществ «Анахайма» — молодая и дерзкая атакующая группа. Каттер Готье провёл выдающийся сезон, настреляв 41 шайбу. Лео Карлссон и Беккетт Сёнекке также внесли весомый вклад в результативность, набрав 67 и 60 очков соответственно. Сёнекке и вовсе стал вторым бомбардиром среди новичков всей лиги, уступив лишь Ивану Демидову. При этом команда славится своим характером — «утки» являются одними из лидеров сезона по количеству камбэков.
В защите у гостей ситуация выглядит ещё более удручающе, чем у их оппонентов. «Анахайм» находится в пятёрке худших команд лиги по пропущенным шайбам (288 голов). Вратарям приходится работать под шквалом бросков в каждой встрече. Отрицательная разница забитых и пропущенных шайб (273:288) наглядно показывает, что игровая модель клуба строится на принципе «забить больше, чем пропустить».
Прогноз на матч
Обе команды обладают яркими исполнителями впереди и при этом испытывают огромные трудности в оборонительной фазе. Психологическое состояние игроков также способствует открытой игре: «Эдмонтону» нужно доказать, что он силён и без Драйзайтля, а «Анахайму» нечего терять в статусе андердога. Статистика личных встреч в этом сезоне прямо указывает на результативный сценарий — в регулярке соперники выдавали настоящие триллеры: 7:4 и 4:2 в пользу «нефтяников» и 6:5 в пользу «уток».
Учитывая, что «Анахайм» входит в число худших по игре в защите, Коннор Макдэвид и его партнёры получат массу шансов. С другой стороны, молодые звёзды «уток» обладают достаточной скоростью, чтобы наказывать хозяев за их регулярные провалы при переходе из атаки в оборону. Вероятнее всего, мы увидим игру на встречных курсах с большим количеством бросков.
