В среду, 22 апреля, состоится второй матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Баффало» сыграет против «Бостона». Стартовая сирена прозвучит в 02:30 по московскому времени. Первое столкновение этих команд стало настоящим украшением стартового этапа плей-офф. Гости из Массачусетса долгое время контролировали ситуацию, ведя со счётом 2:0, но в заключительном периоде хозяева совершили нечто невероятное. За короткий промежуток времени «клинки» перевернули игру, забросив четыре шайбы подряд. Итоговая победа со счётом 4:3 позволила «Баффало» повести в серии, но главное — она дала команде колоссальный эмоциональный заряд.
«Баффало» не видел матчей на вылет долгих 15 лет. Волнение игроков в начале первой встречи было заметно невооружённым глазом, однако воля к победе оказалась сильнее стартового мандража. «Бостон», напротив, приехал в статусе опытного бойца, знающего, как выигрывать в гостях. Извлекли ли «медведи» урок из своего провала в концовке прошлого матча?
«Баффало»
Хозяева площадки в первом поединке продемонстрировали удивительное умение наращивать давление. Несмотря на то, что за первые 40 минут игры шайба упорно не шла в ворота, подопечные Линди Раффа не отошли от своего плана. Статистика бросков красноречиво подтверждает их игровое превосходство: к началу третьего периода «клинки» вели по этому показателю 27:13, а финальный протокол зафиксировал почти двукратный перевес — 38:20. Это говорит о том, что команда физически готова великолепно и способна поддерживать высочайший темп на протяжении всей встречи. Главным героем стал Тейдж Томпсон, который в нужный момент взял инициативу в свои руки и оформил дубль за неполные четыре минуты.
Переломный момент в прошлой игре случился именно тогда, когда «Баффало» перестал осторожничать и перешёл на агрессивный форчек. Система игры, которую прививает штаб Раффа, строится на постоянном движении и контроле шайбы в зоне атаки. Важно отметить, что три из четырёх голов в ворота «Бостона» пришли в результате позиционного давления, а не случайных контратак.
Цспешная серия «клинков» в домашних стенах теперь насчитывает шесть матчей, в которых команда не уступает в основное время. Коллектив чувствует, что способен справляться с именитым соперником даже в критических ситуациях. Поддержка трибун в родном городе превращается в дополнительного игрока, что крайне важно для молодой команды.
«Бостон»
Гости из штата Массачусетс провели качественные 50 минут в первом матче, но полностью рассыпались в концовке. Команда долгое время играла по счёту, делая ставку на безупречную реализацию своих редких моментов. Морган Гики и Элиас Линдхольм обеспечили коллективу комфортный задел, а Джереми Свейман раз за разом выручал партнёров, совершив в итоге 34 спасения. Однако пассивная тактика во втором периоде, когда «медведи» нанесли всего четыре броска по чужим воротам, в итоге сыграла с ними злую шутку. Умение удерживать преимущество, которое всегда считалось сильной стороной «Бостона», в этот раз дало сбой под массированным натиском оппонента.
Атакующий потенциал «Брюинз» по-прежнему высок, что подтверждает игра Давида Пастрняка и того же Гики, набравших по три очка. Тем не менее системные проблемы в обороне, преследовавшие команду на протяжении регулярного чемпионата, никуда не делись. Ошибки при выходе из своей зоны и проигранные единоборства у бортов стали причиной пропущенных шайб в решающий отрезок встречи. В гостевых матчах «Бостон» в последнее время чувствует себя неуверенно: за восемь крайних выездов в лиге команда ни разу не смогла победить в основное время в семи случаях.
Прогноз на матч
«Бостон» в последние годы крайне тяжело выступает именно в Баффало. Пять последних личных встреч на льду «клинков» завершились без побед «медведей» в основное время. Психологический удар, нанесённый «Баффало» в первой игре, может иметь долгоиграющие последствия. Отыграться с 0:2 за восемь минут до конца — это достижение, которое окрыляет одну сторону и вгоняет в депрессию другую. Учитывая, что гости имеют затяжную серию неудач на выезде, их шансы на быстрый реванш выглядят сомнительно.
«Баффало» сейчас — это команда на кураже. Игроки поняли, что их скоростной хоккей приносит плоды против «Бостона». Хозяева наверняка постараются с первых минут задать тот же ритм, который принёс им успех в третьем периоде прошлой встречи. Мастерство Тейджа Томпсона и его умение решать эпизоды в одиночку станут определяющим фактором. Если «клинки» смогут избежать удалений и продолжат так же активно нагружать Свеймана, оборона «Брюинз» неизбежно совершит новые ошибки. Хозяева выглядят более цельным и мотивированным коллективом на данный момент.
