В среду, 22 апреля, состоится второй матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Колорадо» сыграет против «Лос-Анджелеса». Стартовая сирена прозвучит в 05:00 по московскому времени. Это противостояние изначально приковало к себе взгляды болельщиков, так как «короли» впервые за пять лет сменили привычного соперника по старту матчей на вылет. Долгое время калифорнийцев выбивали из турнира хоккеисты из Эдмонтона, но в этот раз судьба свела их с обладателями Президентского кубка. Хозяева считаются фаворитами в борьбе за главный трофей лиги, и пока они делом подтверждают выданные авансы.
Первый матч серии завершился со счётом 2:1 в пользу «лавин». Игра получилась вязкой и экономной в плане заброшенных шайб, что не совсем привычно для атакующего стиля хозяев. Тем не менее штаб Джареда Беднара наглядно показал, что умеет выигрывать за счёт дисциплины и надёжных действий в своей зоне. Для гостей из Лос-Анджелеса подобная неудача стала продолжением их не самой удачной гостевой серии, но в запасе есть ещё много времени, чтобы попытаться исправить ситуацию.
«Колорадо»
В текущем сезоне «Колорадо» выглядит как мощный и отлаженный механизм. Команда завершила регулярный чемпионат на вершине таблицы, показав умение играть с позиции силы. В последнее время наставник «лавин» стал уделять больше внимания защитным построениям. Подобная тактика принесла свои плоды: в трёх заключительных встречах регулярки и стартовом матче плей-офф клуб пропустил всего две шайбы. Это говорит о том, что игроки умеют вовремя переключаться с яркого атакующего хоккея на выполнение черновой работы ради достижения результата.
Вратарская линия хозяев в лице Скотта Уэджвуда сейчас действует выше всяких похвал. В первой игре против калифорнийцев голкипер отразил 24 броска из 25, став надёжным тылом для своих партнёров. В нападении же всё так же активны лидеры. Натан Маккиннон продолжает разгонять атаки, а Арттури Лехконен подтверждает репутацию мастера важных шайб. Финский форвард в первой встрече смог выиграть борьбу на пятаке у опытного Дрю Даути, что и позволило открыть счёт.
Коллектив из Денвера сейчас имеет в своём активе серию из четырёх побед подряд. Три из них были добыты в основное время. Весомым преимуществом является то, что хозяева отлично пользуются ошибками оппонентов. Второй гол в прошлой игре стал следствием неточной передачи соперника, которую Логан О’Коннор превратил в заброшенную шайбу.
«Лос-Анджелес»
«Лос-Анджелес» проделал большой путь, чтобы вообще оказаться в восьмёрке сильнейших на Западе. Калифорнийцы последними заняли место в кубковой сетке, пройдя через смену тренера. Ди Джей Смит, занимающий пост исполняющего обязанности, смог взбодрить коллектив и продлить сезон для капитана Анже Копитара. Для легендарного словенца этот игровой год станет последним в карьере, поэтому каждый выход на лёд для него имеет особое значение.
Появление в составе Артемия Панарина добавило атаке гостей необходимой хитрости. Российский нападающий быстро нашёл общий язык с Кемпе и Копитаром, создав по-настоящему опасное звено. Именно Панарин возродил надежду в первом матче, реализовав большинство в самой концовке встречи. Однако усилий одной тройки часто оказывается недостаточно против столь сбалансированного оппонента. К тому же «короли» испытывают явные трудности в гостевых матчах — они уступили в пяти из семи последних поединков на чужих площадках.
Основная проблема гостей заключается в неспособности поддерживать высочайший темп на протяжении всех шестидесяти минут. В первом поединке серии «Кингз» долго держались, но во второй двадцатиминутке оборона начала давать сбои. Неудачная игра у своих ворот привела к двум пропущенным голам. Чтобы рассчитывать на успех в Денвере, подопечным Смита нужно не допускать лишних удалений. В прошлой встрече Йоэль Армиа отправился в штрафной бокс менее чем за две минуты до сирены, что лишило команду шансов на финальный штурм.
Прогноз на матч
«Колорадо» сейчас находится в превосходном тонусе и умело пользуется фактором своего льда. История очных встреч в Денвере на стороне «лавин» — они выиграли пять последних домашних матчей против этого соперника по итогам трёх периодов. Хозяева выглядят быстрее, организованнее и точнее в завершении атак, в то время как гости часто полагаются на индивидуальные действия своих звёзд.
Разница в мастерстве исполнителей и текущее состояние команд позволяют предположить, что сценарий второй игры будет похож на первую. У «Лос-Анджелеса» слишком много сил уходит на силовую борьбу, что к середине матча сказывается на качестве их созидательных действий. «Колорадо» же умеет терпеть и дожидаться своих шансов, имея в распоряжении поймавшего кураж голкипера. Скорее всего, хозяева вновь захватят инициативу и доведут дело до победы в основное время.
