Третья игра серии между «Лос-Анджелес Кингз» и «Колорадо Эвеланш» — это уже классика плей-офф: два матча, шесть голов, ни одного проигранного периода у «Лавин» и два поражения «Королей» с минимальным счётом 1:2. Серия превратилась в дуэль вратарей, где каждый бросок — на вес золота.
«Колорадо»: монстр на выезде
«Лавины» приехали в Лос-Анджелес с рекордом регулярки 29-7-5 на выезде и 8 побед подряд в гостях. Команда, набравшая 121 очко в сезоне, не собирается отдавать инициативу. Скотт Уэджвуд, начавший сезон как бэкап, выдаёт феноменальные 0.960 SV% в плей-офф — лучший показатель среди всех вратарей первого раунда. Он отразил 48 из 50 бросков, включая буллит. Ожидается, что именно он выйдет в старте и в третьем матче.
Нэтан Маккиннон (53 гола, 127 очков в регулярке) пока не разрывает, но его звено создаёт моменты. Главный тренер «Колорадо» может вернуть в состав Росса Колтона, который был здоровым запасным в первых двух играх. Это усилит и без того глубокую атаку.
«Плей-офф будет тяжёлым. Это очень хорошая команда. Они играют жёстко, мы играем жёстко. Мало голов, но это весёлый хоккей», — сказал Маккиннон после второй игры.
«Колорадо» выиграл 17 из 19 серий (89%) после счёта 2-0 с момента переезда в Денвер. Статистика давит на «Кингз», но на льду всё решают детали.
«Лос-Анджелес»: на грани вылета с возвращением Кузьменко
«Короли» едва попали в плей-офф (90 очков, 8-е место на Западе) и проиграли «Колорадо» все 5 матчей сезона. Но в плей-офф они навязали свой стиль: сушат игру, блокируют броски, играют от обороны. Антон Форсберг, дебютирующий в плей-офф, отразил 64 из 68 бросков (0.941 SV%) и был в минуте от победы во второй игре, пока не пропустил на 56-й минуте, а затем проиграл в овертайме.
Главная интрига — возвращение Андрея Кузьменко. Он не играл с 25 февраля из-за операции на мениске, но тренировался с первой бригадой большинства. Его статус — под вопросом, решение примут перед игрой. Если Кузьменко выйдет, он может оживить атаку, которая забила всего 2 гола в серии. Кевин Фиала выбыл на сезон с переломом ноги — потеря для глубины состава.
Домашний лёд для «Кингз» — не преимущество: 15-17-9 в регулярке. Но в плей-офф атмосфера другая, и команда Д.Дж. Смита будет биться до конца.
«Сыграли два хороших матча. У нас были все возможности. Нужно уметь закрывать такие игры», — сказал главный тренер «Кингз» после второго поражения.
Прогноз на матч: вратарский бенефис продолжается
Серия характеризуется тотальным доминированием вратарей: Уэджвуд (0.960 SV%) и Форсберг (0.941 SV%) превратили матчи в низовые триллеры со средним тоталом 3.0 гола. В двух играх забито всего 6 голов, и ни одна из команд не реализовала большинство (ЛА — 0/9, Колорадо — 0/2). Спецбригады обеих команд слабые (~17%), но меньшинство «Колорадо» (84.6%) значительно лучше, чем у «Кингз» (74.6%).
Ожидаемый тотал матча — 4.0 гола, что на 1.5 ниже линии 5.5. Тренд на низовую игру силён: обе команды играют осторожно, вратари в форме, атаки нейтрализованы. Даже возвращение Кузьменко вряд ли изменит рисунок игры — ему нужно время, чтобы войти в ритм после 25 пропущенных матчей. «Колорадо» на выезде — монстр, но «Кингз» доказали, что могут сдерживать «Лавин».
Прогноз на матч: Тотал (5.5) М, коэффициент 1.961
Примечание: статус Кузьменко — под вопросом, решение перед игрой. Если он не выйдет, атака «Кингз» останется без свежести, что только усилит тренд на низовой хоккей.
