В субботу, 25 апреля, состоится первый матч полуфинальной серии Кубка Гагарина, в котором «Металлург» сыграет против «Ак Барса». Стартовая сирена прозвучит в 14:00 по московскому времени.
Уральцы на протяжении всего года считались главными претендентами на трофей, однако в матчах на вылет у них проявились определённые сложности. Команда часто позволяет оппонентам возвращаться в игру даже при комфортной разнице в счёте. Казанцы же, напротив, набрали ход, уступив за два предыдущих раунда всего в одной встрече.
«Металлург»
Магнитогорский клуб завершил регулярку на первой строчке, что обеспечило ему преимущество своего льда на всех стадиях пути к финалу. В первом раунде плей-офф команда Андрея Разина встретилась с новосибирской «Сибирью». Этот этап прошёл для «сталеваров» достаточно спокойно: четыре победы и лишь одно досадное поражение в овертайме. Однако уже тогда стало заметно, что магнитогорцы могут терять концентрацию в те моменты, когда игра кажется сделанной.
Второй раунд против нижегородского «Торпедо» развивался по схожему сценарию. «Лисы» бодро начали, одержав три победы кряду, но затем вновь наступила фаза излишней самоуверенности. В четвёртом и пятом матчах команда упускала преимущество в две шайбы, из-за чего выяснение отношений затягивалось до дополнительного времени. Несмотря на итоговый успех в серии (4-1), такая нестабильность внутри отдельно взятых матчей заставляет штаб нервничать.
На текущий момент магнитогорцы являются самой забивной и самой бросающей командой этого розыгрыша, отправив в ворота соперников уже 31 шайбу. В среднем игроки наносят более 32 бросков за вечер. Тем не менее первая тройка в лице Ткачёва, Канцерова и Козлова в последнее время стала действовать менее продуктивно.
«Ак Барс»
Казанский коллектив закончил регулярный сезон на третьем месте, но к середине апреля превратился в главного возмутителя спокойствия. В первом раунде подопечные Анвара Гатиятулина сломили сопротивление «Трактора», причём три победы были добыты за пределами основного времени. Следующий этап против минского «Динамо» и вовсе стал бенефисом казанской системы. Серия завершилась со счётом 4-0, а ключевым моментом стал второй матч, где казанцы отыгрались в самой концовке и вырвали победу в овертайме.
«Зелёные» одинаково эффективно действуют как в закрытом оборонительном стиле, так и в агрессивной атаке. Важным фактором успеха стала игра вратаря Тимура Билялова, который в пяти встречах текущего плей-офф из семи отражал более 94% бросков. Защитники Никита Лямкин и Митчелл Миллер не только надёжно отрабатывают сзади, но и возглавляют список самых результативных игроков своего амплуа.
Атака Казани сейчас является образцом эффективности, реализуя почти 10% своих бросков. Это рекордный показатель для нынешнего розыгрыша. Помимо этого, коллектив безупречен в овертаймах, выиграв все четыре подобные ситуации в текущем году. Но и у гостей есть слабые места. В серии против Минска казанцы периодически теряли нить игры в заключительных двадцатиминутках. Статистика показывает, что шесть из семи голов в прошлой серии они пропустили именно в третьих периодах. Против магнитогорцев, которые умеют давить до финальной сирены, такая расслабленность может стоить очень дорого.
Прогноз на матч
За четыре проведённых поединка соперники наколотили друг другу 27 шайб, что даёт внушительный средний показатель — почти семь голов за игру. Каждая из сторон дважды праздновала успех, причём счета вроде 4:3 или 6:3 были делом привычным. Текущая форма нападающих обеих команд позволяет надеяться на продолжение этого тренда и в матчах на вылет. Казанцы в семи последних личных встречах неизменно забивали магнитогорцам не менее трёх раз.
«Металлург» на домашнем льду всегда старается играть первым номером, что неизбежно приводит к возникновению свободных зон. Учитывая высочайшую реализацию бросков у гостей и, их умение наказывать за малейшие оплошности, сухим этот матч точно не будет. Впрочем, и в том, что уральцы забьют как минимум дважды, мы не сомневаемся. В текущем сезоне казанцы в двух выездных матчах против «Металлурга» пропустили по три гола.
