В воскресенье, 26 апреля, состоится третий матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Миннесота» сыграет против «Далласа». Стартовая сирена прозвучит в 00:30 по московскому времени. К этому моменту техасский клуб ведёт в серии со счётом 2:1. Последний поединок превратился в изматывающий марафон, где победитель определился лишь во втором овертайме. «Звёзды» смогли вырвать победу со счётом 4:3.
Это противостояние изначально считалось одним из самых непредсказуемых на Западе, так как волей регламента уже на старте плей-офф столкнулись вторая и третья команды конференции. Серия оправдывает все ожидания: здесь есть и разгромы, и вязкая борьба, и эмоциональные качели. Для хозяев льда предстоящая игра становится моментом истины. Либо они сравнивают счёт и превращают серию в битву до двух побед, либо отправляются в Техас, находясь на грани вылета из турнира.
«Миннесота»
Коллектив из Сент-Пола начал поход за трофеем максимально эффектно, разгромив оппонента в первой игре со счётом 6:1. Однако затем в механизме Джона Хайнса что-то разладилось. Команда потерпела два поражения подряд, пропуская в каждом случае по четыре шайбы. Если в атаке «дикари» остаются продуктивными, забросив уже 11 шайб в трёх матчах, то оборонительные действия вызывают вопросы. Плотность игры на своём пятаке оставляет желать лучшего, а вратарь Йеспер Валльстедт, несмотря на достойный процент отражённых бросков (93.2%), порой оказывается бессилен перед расстрельными позициями соперника.
Огромной проблемой для «Миннесоты» стала игра в неравных составах. Процент нейтрализации большинства у соперника упал до 64,7, что является катастрофическим показателем для матчей на выбывание. В последней встрече роковым стало удаление молодого Данилы Юрова во втором овертайме за задержку игры. «Звёзды» мгновенно наказали хозяев, реализовав лишнего. К тому же главная звезда клуба Кирилл Капризов молчит уже две игры подряд. Несмотря на то, что россиянин проводит на льду колоссальное количество времени (более 36 минут в прошлом матче), его результативность в решающие моменты снизилась.
Кадровая ситуация также добавляет головной боли тренерскому штабу. Команда потеряла Матса Цуккарелло, который получил повреждение головы в первой встрече и пропустил два последующих поединка. Выбыл из строя и Яков Тренин — главный силовой форвард клуба, чей вклад в разрушение атак соперника был неоценим.
«Даллас»
Техасский клуб продемонстрировал завидную выдержку, сумев оправиться после провала на старте. Глен Галуцен внёс точечные коррективы в игру, сделав акцент на дисциплине и реализации численного превосходства. Эта тактика принесла успех в двух последних встречах. «Даллас» мастерски пользуется каждой ошибкой оппонента, а его игра в большинстве стала ключевым фактором успеха. Реализация на уровне 28.6% позволяет команде чувствовать уверенность в любой ситуации, даже если игра в равных составах складывается не в их пользу.
Лидеры «звёзд» находятся в прекрасном игровом тонусе. Уайатт Джонстон, Джейсон Робертсон и Мэтт Дюшен набрали по пять очков в трёх матчах, обеспечивая команде необходимый баланс в атаке. Особенно впечатляет прогресс Джонстона, чей гол во втором овертайме прошлой игры стал итогом великолепного позиционного чутья. Джейк Оттингер после первой неудачи вернул себе статус непробиваемой стены, совершив 28 спасений в последнем матче и продемонстрировав железные нервы в критические моменты.
Прогноз на матч
В первых трёх встречах сыграла ставка ТБ 5,5. Сложно ожидать, что команды резко перейдут к закрытой модели хоккея. Стилистика обоих коллективов подразумевает активную игру впереди и постоянное давление на ворота. В шести из семи очных встреч текущего сезона соперники стабильно преодолевали отметку в пять заброшенных шайб в основное время. Плотность борьбы велика, но мастерство исполнителей в атаке сейчас явно превалирует над надёжностью защитных линий.
«Миннесота» дома традиционно действует агрессивно. С другой стороны, большинство «Далласа» работает настолько эффективно, что любое удаление хозяев с большой вероятностью превратится в гол. Учитывая, что в первых трёх матчах серии команды наколотили 19 шайб в основное время, логично предположить продолжение этой тенденции.
