Серия первого раунда между «Монреалем» и «Тампа-Бэй Лайтнинг» получилась такой плотной, что её хочется смотреть с секундомером. Три матча — три овертайма, общий счёт 9:8 в пользу хозяев, в основное время и вовсе равенство 7:7. «Хабс» ведут 2-1 и в воскресенье на «Белл-Центре» могут выйти на матчбол. «Молнии» оказались в положении, когда проигрывать уже нельзя.
Любопытная деталь: «Монреаль» впервые с финала Кубка Стэнли 1951 года играет первые три матча серии все в овертайме. Это уже не совпадение, а портрет противостояния — две команды по 106 очков за регулярку, минимальный зазор в классе и очень осторожный хоккей.
«Хабс» давят моментами, но не реализуют
«Канадиенс» закончили регулярку на третьем месте в атлантическом дивизионе с 48 победами и формой 7-3-0 в последних десяти матчах. Дома — 24-15-2, и атмосфера на «Белл-Центре» в плей-офф работает за хозяев: даже вратарь «Тампы» признавался, что играть здесь тяжелее всего.
Главная история серии — «Монреаль» доминирует по качеству моментов. Команда контролирует 75% high-danger шансов в равных составах — лучший показатель среди всех 16 клубов плей-офф. По Sportsnaut, отдельная заслуга — третья пара защиты Хекай — Страбл, которая лидирует в НХЛ по доле опасных моментов на льду.
Парадокс в том, что лидеры атаки пока молчат. Ник Сузуки (101 очко в регулярке) и Коул Кофилд (51 гол) за три матча не забили в равных составах ни разу. Кофилд в третьей игре завалил явный выход один на один. Зато выстрелил Лейн Хатсон — обладатель «Колдер Трофи» прошлого года забил победный в третьей игре щелчком с 15 метров через трафик мимо Василевского.
В воротах ожидается Якуб Добеш — молодой вратарь стартовал во всех трёх матчах серии. По данным DailyFaceoff, альтернатив у «Хабс» нет. В третьей игре он отразил 15 из 17 бросков. Сам Добеш после матча сказал, что эмоционально устал, но «в воскресенье будет легче».
Из потерь — Ноа Добсон (травма верхней части тела) точно не сыграет, по Sportsnet, обновление статуса будет уже после Game 4. Также вне игры Патрик Лайне.
«Молнии»: пора звёздам проснуться
«Тампа» закончила регулярку с теми же 106 очками, но забивает чуть больше (3,49 за игру) и пропускает меньше (2,79). На выезде — 24-12-5, что для гостевой серии хороший задел. Только в плей-офф пока работает не всё: меньшинство просело до 69,2%, а большинство реализуется на 23,1%.
Главный сюжет — Никита Кучеров. Фаворит на «Харт Трофи» с 130 очками за регулярку имеет за серию скромные 1+3. Главный тренер Джон Купер в интервью Sportsnet прямо сказал: «Думаю ли я, что лучшее у Куча ещё впереди? Безусловно». Ту же риторику Купер применил к Брэйдену Пойнту (1+0) и Джейку Гентцелю (0 голов за серию при 41 шайбе в 77 матчах плей-офф за карьеру).
«Ему нужно завестись, и он это знает. Мы об этом долго говорили», — Купер о Пойнте.
В воротах — Андрей Василевский, двукратный обладатель Кубка Стэнли. Регулярка: 40-17-4, в среднем 2,33 пропущенной за матч и 91,1% отражённых бросков. После провальной первой игры серии он выровнялся — в последних двух отбивает 91,7%. В третьей игре сделал 26 сейвов, но шайбу Хатсона через трафик прочитать не смог.
Список потерь у «Тампы» неприятнее: Виктор Хедман не сыграет — это серьёзный пробел в подавлении большинства против команды, которая реализует 30,8% в этой серии. Также вне игры Понтус Хольмберг и защитник Шарль-Эдуар Дастус. На третью пару, по сообщениям, выйдет Кроужер.
Прогноз на матч: четвёртый овертайм подряд?
Линия 5,5 для этой серии выглядит завышенной. Все три матча в основное время дали в среднем 4,67 гола — заметно ниже тотала. Оба вратаря в форме: Василевский стабилизировался, Добеш держит уровень. Оба тренера играют осторожно — Сент-Луи открыто говорит про управление третьим периодом, Купер не отходит от своего шаблона.
Топ-звенья с обеих сторон не реализуют. У «Тампы» молчат Кучеров, Пойнт и Гентцель, у «Монреаля» — Сузуки и Кофилд. Когда снайперы такого уровня не попадают, тоталы низкие. Контекст тоже играет на «меньше»: «Тампа» при счёте 1-2 не может позволить себе размен голами, «Хабс» ведут и будут беречь результат.
Главный риск — спецбригады. Если арбитры дадут много удалений, реализация большинства «Монреаля» (30,8%) и проблемы «Молний» в меньшинстве (69,2%) могут вытолкнуть тотал наверх. Второй риск — прорыв Кучерова, которого Купер так настойчиво подталкивает.
Прогноз на матч: Тотал (5.5) Меньше, коэффициент 2.09
Стартовые вратари на момент публикации не подтверждены официально — указаны проектируемые по DailyFaceoff.
