В субботу, 2 мая, состоится шестой матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Монреаль» сыграет против «Тампы». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени. На текущий момент ситуация в этом противостоянии складывается максимально напряжённо: канадский коллектив ведёт в серии со счётом 3:2 и находится в одном шаге от прохода в следующий круг.
История этой серии уже успела стать примечательной. В первых трёх встречах соперники не могли выявить победителя в основное время, и всё решалось в овертаймах. Четвёртый и пятый матчи также завершились с минимальной разницей в счёте. Более того, четыре встречи подряд закончились с одинаковым результатом: 3:2. Сумеет ли «Монреаль» окончательно закрыть вопрос на домашней площадке или «молнии» в очередной раз проявят характер и вернут серию во Флориду для решающего седьмого матча?
«Монреаль»
Перед пятым матчем тренерский штаб Мартена Сан-Луи решился на смелый шаг: в запас отправился молодой Оливер Капанен, а его место занял опытный Брендан Галлахер. Это решение сработало мгновенно — именно Галлахер открыл счёт уже на третьей минуте, удачно сыграв на добивании после броска Ньюхука.
В игре канадского клуба выделяется нацеленность на ворота и умение использовать ошибки оппонента в средней зоне. Решающий гол Александра Тексье в пятой встрече стал следствием именно такого подхода. Несмотря на то, что «Монреаль» порой уступает по количеству бросков (в прошлом матче соотношение было 24:40), команда сохраняет игровое преимущество за счёт качества создаваемых моментов. Вратарь Якуб Добеш, хоть и допускает иногда результативные осечки, в ключевые отрезки матча действует надёжно, особенно когда соперник устраивает финальный штурм.
Домашняя площадка «Белл-центра» должна стать для команды весомым подспорьем. В Монреале поддержка болельщиков носит особый, почти религиозный характер. Игроки чувствуют эту энергию и стараются действовать агрессивнее. Для многих хоккеистов нынешнего состава этот плей-офф — возможность доказать, что они способны конкурировать с многолетними лидерами лиги. Тот факт, что команда ведёт в серии против более опытного соперника, добавляет ей уверенности перед шестой игрой.
«Тампа-Бэй»
Флоридский клуб оказался в ситуации, когда права на ошибку больше нет. «Молнии» рискуют вылететь в первом раунде в четвёртый раз подряд, что станет настоящей катастрофой для амбициозной франшизы. Одной из главных проблем команды Джона Купера стала реализация моментов. Лидер нападения Никита Кучеров в последних 19 кубковых матчах забросил всего одну шайбу. Для игрока его калибра это крайне низкий показатель. В пятом поединке «Тампа» владела инициативой, но забивала лишь после грубых ошибок защитников «Монреаля», не создавая при этом системного давления в равных составах.
Оборона и вратарская линия «Тампы» также переживают не лучшие времена. Андрей Василевский, который недавно был номинирован на приз лучшему голкиперу регулярного чемпионата, в пятой игре допустил досадную оплошность. Бросок Александра Тексье не выглядел неберущимся, но шайба завалилась за спину россиянину. Такие моменты в плей-офф сильно бьют по моральному состоянию всей команды. Кроме того, «молнии» крайне слабо действуют на вбрасываниях — в текущей серии они выигрывают лишь чуть более 43 процентов дуэлей.
Спецбригады большинства, которые всегда были грозным оружием флоридцев, в последних матчах буксуют. Игроки с трудом входят в зону и часто ограничиваются простыми набросами от синей линии. Чтобы спасти сезон, лидерам «Тампы» нужно кардинально менять отношение к реализации своих шансов. Джейк Гюнцель (2+6) остаётся самым результативным игроком команды в этом плей-офф, но нужно включаться и остальным, в особенности Никите Кучерову.
Прогноз на матч
Четыре поединка из пяти завершились со счётом 3:2, что подчёркивает равенство сил и осторожную манеру игры обоих коллективов. В шестом матче, когда для одной команды на кону стоит выход в следующий раунд, а для другой — завершение сезона, осторожность станет главным приоритетом. Никто не захочет рисковать и раскрываться, понимая, что любая потеря шайбы в средней зоне может стать фатальной.
