В четверг, 7 мая, состоится первый матч серии второго раунда Кубка Стэнли, в котором «Баффало» сыграет против «Монреаля». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени. «Клинки» достаточно уверенно разобрались с «Бостоном», завершив серию за шесть встреч. Канадцы же прошли через изматывающий семиматчевый марафон против «Тампы», вырвав путёвку в следующий этап в самый последний момент.
Разница в три очка по итогам регулярного чемпионата обеспечила «Баффало» преимущество своего льда, что в матчах на вылет часто становится определяющим фактором. Болельщики «клинков» ждали этого момента 19 лет — именно столько команда не заходила так далеко в борьбе за трофей.
«Баффало»
Команда Линди Раффа в текущем плей-офф показывает себя коллективом, который умеет вовремя проводить работу над ошибками. Стартовый отрезок серии против «Брюинз» выдался для клуба нервным, когда основной голкипер Укко-Пекка Луукконен пропустил семь шайб за две игры, отразив лишь 82.50% бросков. Однако своевременная замена вратаря перевернула ситуацию. 33-летний Алекс Лайон вошёл в игру великолепно, отразив 95.5% бросков в последующих поединках.
Алекс Тух набрал отличный ход, отмечаясь результативными действиями в пяти встречах из шести. На его счету уже семь очков (4 шайбы и 3 передачи), и он является главным мотором нападения. Тэйдж Томпсон продолжает действовать эффективно. 28-летний американец также набрал семь очков (2 гола и 5 ассистов). Их партнёр по первому звену Пейтон Кребс забросил две шайбы и оформил четыре результативных паса.
Слабым местом подопечных Линди Раффа остаётся игра при численном преимуществе. Статистика в 4.2% реализации лишнего игрока выглядит крайне слабо — это худший показатель среди всех участников плей-офф. Команда создаёт достаточно моментов, но в завершающей стадии часто не хватает точности.
«Монреаль»
«Монреаль Канадиенс» пробился во второй раунд через невероятно плотную серию с «Тампой». Каждая из семи встреч завершалась с разницей всего в одну шайбу, что говорит о колоссальном уровне напряжения. Героем города стал Якуб Добеш. Чешский вратарь-новичок совершил 181 спасение за серию, продемонстрировав железные нервы. Именно его действия позволили клубу выжить в седьмом матче, где команда нанесла всего 9 бросков по воротам противника за всю игру, но сумела забить дважды. Это достижение стало уникальным для лиги: так мало по воротам победители в решающих матчах не бросали ещё никогда.
Тактика Мартена Сан-Луи в решающей игре против «молний» была подчёркнуто осторожной. Игроки «Монреаля» провели почти полчаса игрового времени без единого попадания в створ, сознательно отдав инициативу сопернику. Однако такая модель была вынужденной мерой против мощной атаки оппонента. В созидании у канадского клуба выделяется Алекс Ньюхук, чей точный бросок стал победным в серии. Коллектив обладает молодым составом, который умеет реализовывать свои редкие шансы с высокой точностью. Ник Сузуки (1+5) и Коул Кофилд (1+3) пока не вышли на проектную мощность по голам, но их присутствие на льду заставляет оборону соперника постоянно быть в напряжении. Аналогичная ситуация и с Иваном Демидовым, который оформил лишь один ассист в первой серии.
Для «Монреаля» это первый выход во второй раунд за последние пять лет, и психологическое состояние хоккеистов сейчас на высоте. Несмотря на физическую усталость после семи игр, кураж от победы над грандом может стать весомым подспорьем.
Прогноз на матч
В регулярном чемпионате команды регулярно радовали зрителей результативным хоккеем: в восьми последних играх между ними неизменно забивалось не менее шести шайб. Хотя в первом раунде плей-офф оба коллектива старались играть аккуратнее, стартовый матч новой серии часто проходит в более открытом ключе. Соперники будут присматриваться к слабым зонам друг друга, что неизбежно приведёт к голам.
«Баффало» на своём льду традиционно стремится играть первым номером. Оборона «Монреаля» после изматывающей серии с «Тампой» может допустить ошибки на фоне эмоционального выгорания. В то же время канадцы доказали, что им хватает минимума возможностей для взятия ворот. Учитывая, что личные встречи этих клубов в НХЛ всегда проходят ярко и с большим количеством бросков, мы вправе ожидать преодоления планки в пять заброшенных шайб.
