В субботу, 9 мая, состоится третий матч серии второго раунда Кубка Стэнли, в котором «Анахайм» сыграет против «Вегаса». Стартовая сирена прозвучит в 04:30 по московскому времени. Это противостояние на текущий момент выглядит одним из самых непредсказуемых в Западной конференции. После двух поединков в Неваде в серии установилось равновесие — 1:1. «Анахайм» сумел быстро прийти в себя после поражения в стартовой игре и доказал, что его успех в первом раунде не был случайным стечением обстоятельств. Теперь психологическое преимущество может перейти к «уткам», которые возвращаются в родные стены в отличном настроении.
Если в первом матче «Вегас» праздновал успех со счётом 3:1, то во второй встрече калифорнийцы ответили зеркальным результатом. Важно заметить, что обе игры прошли по схожему сценарию: команды действовали предельно осторожно, стараясь в первую очередь обезопасить свои ворота. Переезд серии в Анахайм ставит перед гостями из Лас-Вегаса задачу вернуть себе инициативу, однако хозяева льда поймали нужный ритм и вряд ли позволят фавориту чувствовать себя комфортно.
«Анахайм»
Команда Джоэла Кенневилла в нынешнем сезоне наряду с «Баффало» стала главным открытием лиги. В первом раунде «утки» весьма уверенно разобрались с прошлогодним финалистом — «Эдмонтоном». Та серия получилась аномально результативной, ведь за шесть встреч калифорнийский клуб забросил 26 шайб. Но теперь нападающие «Анахайма» столкнулись с более организованной защитой. Тренерский штаб вовремя понял, что играть в открытый хоккей с «Вегасом» опасно, и во втором матче перестроил игру на более прагматичный лад. Эта стратегия принесла плоды: «утки» здорово распорядились своими моментами и реализовали более десяти процентов своих бросков.
Главной движущей силой коллектива неожиданно стал защитник Джексон Лакомб. 25-летний американец проводит феноменальный отрезок, набрав уже десять очков в восьми матчах плей-офф. Его умение вовремя отдать передачу и хладнокровие на синей линии стали важным фактором в созидании. В обороне же ключевую роль играет голкипер Лукаш Достал. В прошлой победной встрече вратарь отразил 95.5% бросков, не позволив звёздным форвардам соперника переломить ход игры.
На своём льду «Анахайм» в последнее время выступает очень стабильно. У команды идёт трёхматчевая победная серия в родных стенах, что добавляет хоккеистам веры в итоговый успех. Важно, что калифорнийцы научились не форсировать события, если игра того не требует. Психологически команда сейчас готова к тому, чтобы впервые в этом противостоянии выйти вперёд.
«Вегас»
Для «Вегаса» старт второго раунда получился контрастным. Одержав победу в первой игре, коллектив Джона Тортореллы не сумел развить успех. Хотя в обеих встречах «рыцари» имели игровые отрезки, в которых полностью доминировали на льду. К примеру, в первом матче команда нанесла меньше бросков, но была точнее. Во втором же случае подвела реализация. Тем не менее в составе гостей есть игроки, способные делать разницу. Вильям Карлссон вернулся в обойму после травмы и уже добавил атаке вариативности. В распоряжении Тортореллы также остаются опытные Марк Стоун и Джек Айкел, чей кубковый багаж должен помочь в гостевых встречах.
Особого упоминания заслуживает вратарская позиция. Картер Харт в этом плей-офф действует на высоком уровне. В серии с «уками» канадский голкипер отражает почти 95% бросков. Проблема «Вегаса» в прошлом матче заключалась не в действиях вратаря, а в низкой продуктивности нападающих, которые лишь раз смогли огорчить Достала, причём сделали это в большинстве на последних минутах. Спецбригады меньшинства у команды из Невады работают практически безупречно, нейтрализуя 96% попыток соперника, что делает их крайне неудобным оппонентом для команд, полагающихся на розыгрыш лишнего.
Джон Торторелла умеет настраивать свои команды на тяжёлые выезды. «Вегас» в этом сезоне уже попадал в сложные ситуации в серии с «Ютой», когда приходилось догонять оппонента по счёту. Команда обладает большим запасом прочности и умеет прибавлять по ходу матча.
Прогноз на матч
В первых двух матчах соперники наглядно продемонстрировали, что их приоритет — надёжность у своих ворот. За 120 минут чистого времени в этой серии было забито всего восемь голов. Обе стороны отлично подготовились к нейтрализации лидеров друг друга. Вратари — Картер Харт и Лукаш Достал — находятся в превосходной форме, и пробить их с первого раза нападающим удаётся крайне редко.
С переездом серии в Анахайм осторожность только возрастёт. Хозяева не захотят дарить сопернику шансы на контратаки, а гости будут стремиться «засушить» игру, чтобы дождаться оплошности молодых защитников «уток». Тот факт, что ни в одном из периодов первых двух матчей команды не забрасывали более двух шайб на двоих, говорит о высокой игровой дисциплине. Предпосылок для резкого изменения ситуации нет.
