В субботу, 9 мая, состоится второй матч серии второго раунда Кубка Стэнли, в котором «Баффало» сыграет против «Монреаля». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени.
Ещё пару лет назад такая вывеска на столь поздней стадии турнира казалась чем-то фантастическим. Восточная конференция долгое время находилась во власти признанных грандов, но сейчас список фаворитов лиги стремительно меняется. Для хозяев площадки нынешний плей-офф стал долгожданным праздником — город ждал выхода во второй раунд долгих 19 лет.
«Монреаль» зашёл в это противостояние после изматывающего семиматчевого марафона против «Тампы». Канадский клуб смог взять реванш за поражение в финале пятилетней давности, хотя в решающей встрече им сопутствовала невероятная удача. Однако старт серии против «Баффало» показал, что прошлые успехи и тактические наработки против «молний» здесь могут не сработать.
«Баффало»
В первой встрече против канадцев подопечные Линди Раффа показали запредельный уровень реализации. Чтобы забросить четыре шайбы в ворота соперника, им потребовалось всего 16 бросков в створ. Особенно впечатляющим выдался стартовый отрезок, когда фактически каждый третий выстрел достигал цели. Такая точность стала настоящим сюрпризом для обороны «Монреаля», которая до этого привыкла к совершенно иному темпу и манере атак.
Несмотря на итоговую победу со счётом 4:2, статистические отчёты говорят о том, что игра была далеко не однозначной. Тренерский штаб Линди Раффа наверняка обратил внимание на провалы в некоторых компонентах. Например, «клинки» крайне неудачно действовали на вбрасываниях, выиграв лишь 19 дуэлей из 51. Также команда совершила в два раза больше потерь. Однако всё это перекрыла игра в неравных составах. Если в первом раунде против «Бостона» большинство у команды буквально молчало, то в первом матче серии с «Канадиенс» «Сэйбрз» реализовали лишнего дважды усилиями Маклауда и Байрама.
«Монреаль»
«Монреаль» в первом поединке серии столкнулся с обратной стороной хоккейной фортуны. Если в седьмой игре против «Тампы» канадцы победили, забив после рикошетов и нанеся всего девять бросков за вечер, то в Баффало сценарий перевернулся. Команда Мартена Сан-Луи доминировала большую часть времени, перебросала оппонента со счётом 28:16, а в третьем периоде и вовсе устроили настоящий штурм, атакуя в 11 раз чаще хозяев. Однако на итоговом результате это никак не отразилось — шайба упорно не шла в ворота в решающие мгновения.
После того как к середине второго периода «Баффало» забросил четвёртую шайбу, в соцсетях обратили внимание, что «Тампе» потребовалось почти 200 минут и 102 броска, чтобы забить 4 гола «Монреалю» в трёх последних матчах серии. «Баффало» оформил 4 шайбы меньше чем за 30 минут – и всего с 9 бросков! Но у канадцев безусловно есть потенциал, чтобы перевернуть ход противостояния.
Положительным моментом для гостей стало возвращение результативности в большинстве. Ник Сузуки смог отличиться при игре в формате «пять на четыре», прервав безголевую серию спецбригад, которая длилась три матча. Важную роль в созидании начинает играть молодой россиянин Иван Демидов — его результативная передача помогла команде оставаться в игре до последних минут. Тем не менее общая физическая усталость после тяжелейшего первого раунда всё ещё даёт о себе знать, особенно когда приходится догонять столь быстрого соперника, как «Баффало».
Прогноз на матч
Мартену Сан-Луи предстоит решить сложную задачу: как сохранить атакующую активность, не допуская при этом провалов в защите. В прошлой встрече канадский клуб позволял сопернику слишком легко выходить на ударные позиции. Оборона «Хабс» временами выглядела статично, что недопустимо против команды с таким высоким процентом реализации. Чтобы зацепиться за результат во второй гостевой игре, «Монреалю» необходимо прибавить в плотности опеки лидеров «клинков» и надеяться, что их собственная бросковая активность наконец-то перерастёт в количество заброшенных шайб.
Скорее всего нас снова ждёт результативный поединок. История очных встреч этих коллективов прямо указывает на высокую вероятность голевого пиршества. В девяти последних официальных играх между ними планка в шесть заброшенных шайб достигалась каждый раз. Обе команды обладают мощным атакующим потенциалом, но при этом допускают достаточно ошибок в защитной зоне.
«Баффало» на своём льду традиционно играет в открытый хоккей, стараясь радовать своих эксцентричных болельщиков яркими атаками. Статистика подтверждает этот тренд: в четырёх из пяти предыдущих домашних встреч «клинков» забивалось не менее пяти голов. «Монреаль» же, понимая необходимость отыгрываться в серии, вряд ли станет закрываться в обороне.
