17 мая состоится шестой матч четвертьфинальной серии Кубка Стэнли, в котором «Монреаль» сыграет против «Баффало». Стартовая сирена прозвучит в 03:00 по московскому времени. Сейчас в этом противостоянии перевес на стороне канадского клуба — 3:2. Хоккеисты Мартена Сан-Луи находятся в одном шаге от выхода в финал Восточной конференции.
«Монреаль» уже прошёл через изматывающий семиматчевый марафон против «Тампы», и повторения аналогичного сценария в клубе явно не хотят. «Баффало» же, напротив, великолепно начал плей-офф, убрав с пути «Бостон», но столкнулся с невероятной атакующей мощью канадской молодёжи.
«Монреаль»
«Монреаль» проводит текущую серию с позиции силы, опираясь на свою результативность. Коллектив забивает в среднем по 4.2 шайбы за вечер, что ставит оборону соперника в тупик. Особую роль в этом взлёте играет российский форвард Иван Демидов. Если в первом раунде против флоридцев он часто оставался в стороне, то в матчах с «Баффало» парень поймал кураж. На его счету уже шесть баллов в пяти встречах. В прошлом поединке Демидов отметился результативной передачей на победный гол, а также сам впервые поразил ворота в играх на вылет. Его уверенность на льду растёт с каждой сменой.
Командная работа игроков Мартена Сан-Луи сейчас выглядит убедительно. Лидер атак Ник Сузуки набрал три очка в прошлой игре, а всего в этой серии у него уже шесть результативных действий. Юрай Слафковски в минувшей встрече отметился ассистентским хет-триком. Вклад в созидание вносит и защитник Лэйн Хатсон, который стабильно снабжает партнёров точными пасами. Канадцы научились эффективно использовать свои моменты, превращая в голы более 17 процентов бросков. Фактор родного льда должен добавить им сил, так как волевая победа в гостях со счётом 6:3 окончательно подтвердила их претензии на полуфинал сезона.
«Баффало»
У «Баффало» ситуация складывается крайне неудачно. Команда Линди Раффа заходила во второй раунд на подъёме, но сейчас находится на грани завершения сезона. Главная беда «клинков» — это их оборонительные порядки. За последние четыре встречи они пропустили 19 шайб. Ни Алекс Лайон, ни Укко-Пекка Луукконен не показывают стабильности. В пятом матче Луукконен покинул лёд после двух периодов, пропустив пять раз.
Статистика выявляет и другие слабые места коллектива из штата Нью-Йорк. Игроки «Сейбрз» показывают плохой процент выигранных вбрасываний в нынешнем розыгрыше — всего 43.3%. Лидер клуба Тейдж Томпсон провёл прошлый матч слабо, завершив его с отрицательным показателем полезности, а его потери шайбы приводили к результативным выпадам канадцев.
Единственной возможностью для гостей остаётся их игра в большинстве, которую удалось немного поправить в середине серии. Однако в пятом поединке спецбригады «Баффало» вновь действовали безыдейно. Чтобы спасти сезон, «клинкам» нужно побеждать на чужой арене, где они выиграли лишь две из шести последних очных встреч.
Прогноз на матч
«Монреаль» нашёл ключи к защите соперника и методично пользуется своими шансами. Хозяева площадки сейчас выглядят гораздо свежее и тактически гибче. Тот факт, что Иван Демидов начал стабильно набирать очки, добавляет атаке канадцев необходимую глубину. Поддержка трибун в «Белл-центре» станет тем самым фактором, который погонит игроков вперёд с первых секунд. Хозяева понимают, что затягивать дело до седьмого матча рискованно, поэтому сделают всё для победы.
«Баффало» испытывает огромные трудности с вратарской линией и игровой дисциплиной. Пропустить 19 шайб за четыре игры в плей-офф — это приговор. Скорее всего, канадская молодёжь вновь воспользуется позиционными ошибками защитников «Сейбрз» и оформит комфортное преимущество.
