24 мая на льду «Свисс Лайф Арены» в Цюрихе пройдёт встреча групповой стадии чемпионата мира по хоккею, которая может окончательно распределить места в верхней части таблицы. В 21:20 по московскому времени сборная Финляндии скрестит клюшки с национальной командой Австрии. Для финнов этот матч — возможность подтвердить статус одного из главных фаворитов турнира, тогда как австрийцы постараются доказать, что их недавний провал в игре с хозяевами первенства был лишь недоразумением.
Финляндия
Коллектив Антти Пеннанена на этом чемпионате мира выглядит монолитной силой, способной подавить любого оппонента. Финны привезли в Швейцарию сбалансированный состав, в котором сочетаются опыт ветеранов и дерзость молодых талантов. Результаты говорят сами за себя: уверенная победа над США со счётом 6:2 стала громкой заявкой на первое место в группе. В матче против Латвии северяне пропустили курьёзную шайбу уже на 10-й секунде, однако это их ничуть не смутило. Ответ был сокрушительным — итоговые 7:1 в пользу Финляндии и полное преимущество по всем статистическим показателям.
Особое внимание в составе финнов приковано к Ессе Пульюярви и Микко Лехтонену, которые уже набрали по 6 очков и возглавляют список бомбардиров команды. Возвращение на лёд Александра Баркова после тяжелейшей травмы добавило игре «Суоми» стройности и изящества. Капитан уже отметился пятью результативными передачами, дирижируя атаками своих партнёров. Финны демонстрируют отличную реализацию моментов в первых периодах: в играх с американцами и латвийцами они неизменно забрасывали по три шайбы в стартовые двадцать минут.
Ранее в группе Финляндия методично обыграла Венгрию (4:1) и Германию (3:1). Тренерский штаб Антти Пеннанена наладил идеальную игру в обороне — в среднем команда пропускает лишь одну шайбу за встречу. Вратари с опытом выступлений в НХЛ чувствуют себя уверенно, а защитники практически не позволяют соперникам создавать моменты на пятачке.
Австрия
Для австрийского хоккея нынешний турнир начался с настоящего триумфа, который позже сменился горьким разочарованием. Команда Роджера Бадера приехала в Цюрих без своих главных звёзд — Марко Каспера и Марко Росси, что заметно ослабило их атакующий потенциал. Тем не менее австрийцы выдали лучший старт в своей истории, одержав три победы подряд. Они поочерёдно обыграли Великобританию (5:2), Венгрию (4:2) и Латвию (3:1). Эти девять очков позволили им закрепиться на третьем месте в таблице группы А.
Однако стоит признать, что успехи Австрии были связаны с низким уровнем оппозиции на старте. Как только «орлам» пришлось выйти на лёд против действительно мощного соперника, все их проблемы вскрылись. В недавней встрече со Швейцарией подопечные Роджера Бадера потерпели сокрушительное поражение со счётом 0:9. Австрийская оборона рассыпалась под давлением, а вратари не смогли выручить команду, пропустив каждый третий бросок в створ. Этот матч наглядно продемонстрировал пропасть в классе между середняками и топ-сборными мирового хоккея.
Сейчас Австрия находится в психологически сложном положении. Девять пропущенных шайб от швейцарцев могут негативно сказаться на уверенности голкиперов, которые выступают в местном чемпионате и не привыкли к таким скоростям, какие предлагают лидеры мирового рейтинга. Статистика пропущенных голов у австрийцев выросла до 3,5 в среднем за матч, что перед игрой с финнами выглядит пугающе.
Прогноз на матч
Команда Антти Пеннанена обладает глубоким составом, где каждое звено способно организовать гол. Учитывая, как легко финны вскрывали оборону Латвии и США, австрийским защитникам придётся провести на льду один из самых тяжёлых вечеров в карьере. Финны привыкли начинать матчи агрессивно, и, если им удастся забросить пару быстрых шайб, австрийцы могут психологически надломиться, как это случилось в игре со швейцарцами.
Разница в классе вратарей также станет определяющим фактором. Финские голкиперы привыкли к давлению в НХЛ, в то время как австрийская вратарская бригада выглядит слабой против акцентированных бросков звёздных форвардов. К тому же Финляндия борется за максимально высокий посев в плей-офф, и разница заброшенных и пропущенных шайб может иметь значение при распределении мест.
