26 мая в Цюрихе на «Свисс Лайф Арене» пройдёт матч группового этапа чемпионата мира по хоккею 2026 года. На льду встретятся сборные США и Австрии. Начало игры запланировано на 17:20 по московскому времени. Это противостояние вызывает большой интерес из-за необычного турнирного положения команд: перед стартом турнира мало кто мог предположить, что американцы будут так сильно буксовать и окажутся в ситуации, когда выход в плей-офф окажется под угрозой.
США
Американская сборная в последний год добилась весомых успехов, но на этот раз ситуация иная. После громких побед на прошлых турнирах найти искру для нового триумфа оказалось делом непростым. Состав команды выглядит довольно скромно по именам, и единственным игроком мирового уровня здесь является Мэттью Ткачук. Он старается тянуть партнёров за собой, но хоккей — игра командная, и усилий одного нападающего явно не хватает для стабильных результатов.
В пяти встречах «звёздно-полосатые» смогли победить в основное время только Великобританию со счётом 5:1. Остальные матчи принесли сплошное разочарование: поражения от Швейцарии, Финляндии и даже неожиданная осечка в игре с Латвией, где американцы уступили 2:4. С пятью очками в копилке они занимают лишь шестое место в своей группе, что для команды выглядит почти провалом.
Основная беда США сейчас кроется в действиях возле собственных ворот. Несмотря на то, что в основной голкипер Девин Кули (играет в НХЛ за «Калгари») отражает 92.39% бросков, оборона действует нескоординированно. В среднем соперники забрасывают американцам по 3,4 шайбы за игру, что крайне много для действующего чемпиона, пусть и с ослабленным составом.
Австрия
Австрийцы на этом чемпионате мира стали настоящим сюрпризом, начав групповой этап с трёх побед подряд. Они поочерёдно обыграли британцев, венгров и латышей, что сразу сняло вопрос о сохранении места в высшем дивизионе. После такого мощного старта аппетиты «красно-белых» выросли, и теперь они мечтают о четвертьфинале. Однако последние игры против фаворитов показали, что прыгнуть выше головы получается далеко не всегда.
В трёх крайних поединках Австрия потерпела три поражения, пропустив в общей сложности 20 шайб. Швейцария разгромила её со счётом 0:9, Германия победила 2:6, а финны — 2:5. Было заметно, что защита «орлов» просто не поспевает за высокими скоростями топ-сборных. Тем не менее австрийцы не опускают руки и продолжают искать свои шансы в атаке. Даже в проигранных матчах им удавалось огорчать вратарей Финляндии и Германии, что говорит о неплохом атакующем потенциале.
Прогноз на матч
В этом противостоянии логично ожидать открытый хоккей с большим количеством голов. Сборной США нужно срочно выправлять разницу шайб и набирать очки, поэтому они будут атаковать с первых минут. Учитывая, что австрийская оборона в последних матчах пропускает очень много, американские нападающие наверняка найдут свои моменты. При этом сами австрийцы уже доказали, что умеют ловить фаворитов на контратаках, когда те слишком сильно увлекаются нападением.
Американская защита сейчас действует не лучшим образом, пропуская даже от не самых сильных оппонентов. Австрия забивала и финнам, и немцам, а значит, и ворота США вряд ли останутся сухими. Мотивация американцев в сочетании с их проблемами в обороне и атакующим настроем Австрии создают отличные условия для результативной игры. Скорее всего, мы увидим что-то вроде 4:2 или 5:3 в пользу фаворита. Американцы будут давить, а австрийцы — отвечать своими вылазками. Ошибки в защите с обеих сторон неизбежны, так как цена каждого эпизода велика, а нервы игроков на пределе.
