В пятницу, 12 июня, хоккейный мир сосредоточит всё своё внимание на городе Роли, где на льду «Леново Центра» пройдёт пятая встреча финальной серии Кубка Стэнли. Положение команд к этому моменту максимально интригующее: счёт в противостоянии равный — 2-2. Соперники уже успели обменяться победами как дома, так и в гостях, превратив финал в непредсказуемые качели. Стартовое вбрасывание запланировано на 03:00 по московскому времени, и это событие обещает стать определяющим для всей серии.
Нынешний финал уже вошёл в историю благодаря феноменальной результативности. За четыре проведённые игры команды наколотили друг другу в сумме 33 шайбы, что является запредельным показателем для решающей стадии сезона. Болельщики в восторге от такого открытого хоккея, где атака полностью доминирует над защитой. Смогут ли коллективы хоть немного притормозить и сыграть строже, или нас ждёт очередная голевая перестрелка?
«Каролина»
Команда Рода Бриндамора вернулась в родные стены в отличном расположении духа. В четвёртом поединке «ураганы» проявили железную волю, сумев победить в Лас-Вегасе со счётом 5:3. Этот успех позволил им не только сравнять счёт в серии, но и вернуть себе психологическое преимущество. Главным действующим лицом в составе хозяев остаётся ветеран Джордан Стаал. Хоккеист, которому исполнилось 37 лет, демонстрирует невероятную форму, забивая в каждой из четырёх стартовых игр финала. Подобной стабильности лига не видела последние семь десятилетий. Стаал не просто забрасывает шайбы, он ведёт партнёров за собой, выигрывая важнейшие вбрасывания и создавая плотность на пятачке.
Важным тактическим ходом тренерского штаба стала ротация вратарской линии. Место в воротах занял Брэндон Басси, сменивший Фредерика Андерсена. Пусть процент отражённых бросков у Басси пока не дотягивает до элитных значений, его появление добавило защитникам «Каролины» уверенности. Команда стала действовать смелее при переходе из обороны в атаку. На домашнем льду в текущем розыгрыше плей-офф «Харрикейнз» чувствуют себя хозяевами положения, выиграв семь матчей из девяти. Они традиционно стараются подавить соперника высоким темпом с первых же смен, заставляя того ошибаться под прессингом.
«Каролина» приучила нас к тому, что она умеет находить ключи к обороне «рыцарей» даже в самых трудных ситуациях. Во второй и четвёртой встречах «ураганы» показали, что их атака способна забивать много, когда это необходимо для камбэка. Глубина состава позволяет Роду Бриндамору задействовать все четыре звена, каждое из которых несёт реальную угрозу воротам оппонента. Помимо Стаала превосходно действуют Джексон Блейк и Тейлор Холл, каждый из которых набрал 18 очков в плей-офф.
«Вегас»
Коллектив из Невады прилетел в Северную Каролину после обидного домашнего поражения. Подопечные Джона Тортореллы имели все шансы повести в серии 3-1, но провалили концовку прошлой игры. Тем не менее «Вегас» остаётся крайне опасным соперником благодаря своей линии нападения. Главная мощь команды сосредоточена в руках Митча Марнера и Джека Айкела. Марнер в текущем Кубке Стэнли набрал уже 29 (10+19) очков, оставаясь лучшим бомбардиром плей-офф. Наличие таких мастеров делает атаку «Голден Найтс» самой эффективной в нынешнем плей-офф — более 14% их бросков заканчиваются голом.
Однако оборонительные порядки гостей в этой серии выглядят не лучшим образом. За четыре встречи финала «Вегас» пропустил 17 шайб. Джон Торторелла всегда ценил дисциплину, но в противостоянии с «Каролиной» его игроки часто допускают позиционные просчёты и ненужные удаления. Вратарь Картер Харт в последних матчах тоже не выручает так часто, как того требует ситуация, отражая менее 85% бросков. Похоже, защитная линия «рыцарей» начала сдавать под постоянным давлением быстрых форвардов соперника, что приводит к системным сбоям у своих ворот.
Сильной стороной «рыцарей» остаётся умение быстро возвращаться в игру: мы неоднократно видели в этом финале, как они отыгрывали дефицит в несколько шайб. Вильям Карлссон и Иван Барбашёв продолжают выполнять огромный объём работы, стараясь компенсировать огрехи в обороне активными действиями впереди. «Вегас» не собирается прижиматься к воротам и наверняка примет предложенный хозяевами открытый хоккей.
Прогноз на матч
Уже не верится в то, что в пятом матче команды внезапно закроются и выдадут скучный хоккей. Логика подсказывает, что при такой форме нападающих и нестабильности вратарей результативность останется на высоком уровне. В каждом из четырёх предыдущих поединков планка в шесть заброшенных шайб преодолевалась без особого труда. Ни Фредерик Андерсен, ни Брэндон Басси, ни Картер Харт пока не смогли найти способ «засушить» игру, а нападающие обеих сторон действуют с потрясающим азартом и точностью.
Ожидаем, что «Каролина» с первых минут пойдёт вперёд, стараясь порадовать своих болельщиков быстрым голом. «Вегас» же, обладая лучшей реализацией в лиге, обязательно воспользуется свободными зонами при контратаках. Счёт 5:4, 4:3, 5:4 и 5:3 в предыдущих матчах — это не случайность, а отражение текущего состояния обеих систем. Защитники часто не успевают за перемещениями шайбы, а форварды мастерски наказывают за любую потерю концентрации.
