В понедельник, 15 июня, в Лас-Вегасе на льду «Ти-Мобайл Арены» пройдёт шестая встреча финальной серии Кубка Стэнли, в которой «Вегас Голден Найтс» постарается спасти сезон в противостоянии с «Каролиной Харрикейнз». На данный момент ситуация в паре предельно накалена: коллектив из Северной Каролины ведёт в серии со счётом 3-2. Стартовое вбрасывание запланировано на 03:00 по московскому времени, и для хозяев площадки этот вечер станет моментом истины, где права на ошибку больше не существует.
Этот финал уже вошёл в историю как один из самых результативных: за пять прошедших встреч соперники наколотили друг другу 39 шайб. Психологическое преимущество сейчас находится на стороне «ураганов», которые выиграли два последних матча и находятся всего в одном шаге от заветного трофея. Однако «рыцари» при поддержке своих трибун всегда играют с особым азартом, что обещает нам очередное яркое зрелище.
«Вегас»
Коллектив из Невады оказался в ситуации, когда отступать некуда. Прошлый матч в гостях начался для подопечных Джона Тортореллы удачно, они смогли открыть счёт уже в начале встречи. Однако второй период стал для команды роковым: пропустив трижды, «рыцари» потеряли нить игры. Даже дубль Павла Дорофеева, который смог прервать свою затяжную серию без заброшенных шайб, не помог переломить ход поединка. В итоге поражение со счётом 2:4 поставило «Вегас» на грань поражения.
Огромной проблемой для хозяев остаётся игра на последнем рубеже. Картер Харт в этом финале действует крайне нестабильно, пропуская в каждой встрече не менее четырёх шайб. Статистика канадского голкипера в решающей серии выглядит удручающе, что вынуждает нападающих играть с постоянной оглядкой на свои тылы. К этому добавляются и сложности с игровой дисциплиной: в пятом матче «Вегас» слишком часто оставлял своих партнёров в меньшинстве, за что был наказан двумя результативными атаками соперника. Тем не менее Джон Торторелла после игры сохранял спокойствие, заявив прессе, что команда готова вернуть серию в Роли для решающего седьмого матча.
Нападение «рыцарей» всё ещё остаётся грозной силой. Митч Марнер (29 очков) и Джек Айкел (22) являются лучшими бомбардирами этого плей-офф, а Бретт Хауден (14 голов) и Павел Дорофеев (12) лучшими снайперами. В домашних стенах «Вегас» традиционно старается действовать агрессивно, нанося большое количество бросков с любых позиций. Для продления сезона им необходимо минимизировать ошибки в средней зоне и подтянуть реализацию моментов. Путь команды к финалу был эффектным — они всухую обыграли «Колорадо» и прошли крепкие коллективы из Юты и Анахайма, поэтому опыт преодоления трудностей у этого состава имеется.
«Каролина»
«Каролина» проводит образцовый отрезок, выиграв два матча подряд. Это позволило команде Рода Бриндамора захватить лидерство в серии и вплотную приблизиться к чемпионству. «Ураганы» в нынешнем плей-офф показывают удивительную эффективность: в девяти последних встречах они уступили в основное время лишь однажды. Команда грамотно использует свои сильные стороны, среди которых выделяется игра спецбригад большинства. В пятом поединке именно удачные розыгрыши «лишнего» помогли закрепить успех и довести дело до победы.
Главным героем состава остаётся Джордан Стаал. Ветеран, которому уже за 37 лет, установил уникальное достижение, забрасывая шайбы в каждом из пяти матчей финальной серии. Его опыт и умение выигрывать ключевые единоборства на пятачке стали для «Вегаса» неразрешимой задачей. Не менее важным фактором стала ротация вратарской линии. Брэндон Басси, сменивший в воротах Фредерика Андерсена, добавил защитникам уверенности. Хотя его процент отражённых бросков не является рекордным, он выручает в самые нужные моменты, позволяя нападающим вроде Андрея Свечникова и Себастьяна Ахо больше времени проводить в атаке.
В восьми из девяти последних гостевых матчей команда праздновала успех, что делает «ураганов» фаворитами даже в шумном Лас-Вегасе. Команда Бриндамора отлично нейтрализует большинство соперника, позволив «рыцарям» реализовать лишь две попытки из шестнадцати в этом финале. Сейчас «Каролина» выглядят максимально сбалансированным коллективом, который готов забрать кубок уже в этот понедельник. Статистика говорит в их пользу: исторически большинство команд, выигрывавших пятый матч при счёте 2:2, в итоге забирали всю серию.
Прогноз на матч
Обе команды на протяжении всего финала делают ставку на атакующие действия, порой совершенно забывая о защите. Проблемы вратарей в этой серии стали системными: и Картер Харт, и Брэндон Басси, и тем более Фредерик Андерсен позволяют соперникам реализовывать значительный процент бросков. В каждой из пяти предыдущих встреч зрители видели не менее шести заброшенных шайб в основное время. Нет никаких предпосылок к тому, что в решающий момент коллективы внезапно изменят своей манере игры.
«Вегас» будет вынужден рисковать и идти вперёд большими силами, так как только победа оставляет их в игре. Это неизбежно приведёт к появлению свободных зон, которыми мастера «Каролины» пользуются с филигранной точностью. С другой стороны, домашняя арена и кураж Павла Дорофеева должны помочь «рыцарям» найти свои голы. Финальная серия приучила нас к тому, что отыгрыш дефицита в две и более шайбы здесь является обычным делом. Высокая результативность — это визитная карточка нынешнего финала, и шестой поединок должен продолжить этот тренд.
