В среду, 9 сентября, казанская «Татнефть-Арена» станет местом проведения одного из самых интересных матчей начавшейся регулярки КХЛ. Местный «Ак Барс» принимает челябинский «Трактор». Начало игры запланировано на 19:30 по московскому времени. Болельщики обеих команд ещё хорошо помнят весенние матчи, когда эти соперники сошлись в первом раунде плей-офф. Тогда казанцы оказались сильнее, и теперь челябинская команда горит желанием доказать, что летние перемены пошли ей на пользу.
«Ак Барс»
Казанская команда провела прошлый сезон на высоком уровне, дойдя до финала Кубка Гагарина. Итоговое второе место стало хорошим достижением, но летом состав претерпел огромные изменения. Татарстан покинули ключевые игроки: Александр Барабанов уехал в Екатеринбург, Дмитрий Яшкин перешёл к «Шанхайским Драконам», а также ушли Илья Сафонов и Степан Фальковский. По сути, финалиста прошлого года пришлось собирать заново, сохраняя лишь общие принципы игры.
На смену ушедшим лидерам пришли опытные мастера. 34-летний Кевин Хейз, имеющий за плечами 12 сезонов в НХЛ, должен стать новым мотором атаки. Также состав пополнил ветеран Андрей Стась, чья задача заключается в наведении порядка при игре в обороне и в меньшинстве. На старте этого чемпионата казанцы уже успели показать характер. В матче против «Сибири» они отыгрались со счёта 1:3 и вырвали победу в серии буллитов. Эта игра показала, что даже в обновлённом виде команда Анвара Гатиятулина умеет держать удар.
Последний поединок против «Адмирала» закончился сухой победой со счётом 2:0. Несмотря на то что заброшенных шайб было немного, «Ак Барс» выглядел очень надёжно в защите. Тимур Билялов отразил все 15 бросков по своим воротам, записав на свой счёт первый «сухарь» в сезоне. Сейчас победная серия казанцев насчитывает уже четыре матча, если учесть предсезоку. Команда постепенно сыгрывается, а новички начинают лучше понимать партнёров на льду. В турнирном плане казанцы чувствуют себя комфортно, располагаясь в группе лидеров Востока.
«Трактор»
Для челябинского коллектива прошлый год завершился досрочно именно после поражения от «Ак Барса» в плей-офф. Летние каникулы принесли в клуб много новостей. Пост главного тренера занял Скотт Гордон, приехавший из Северной Америки. Вместе с ним изменился и подход к комплектованию состава: клуб расстался со всеми легионерами, включая лидера атак Джоша Ливо, который перебрался в «Авангард». Ситуацию осложнила травма Виталия Кравцова — один из самых талантливых нападающих команды выбыл на длительный срок.
Результаты «Трактора» на старте регулярки пока не радуют стабильностью. В первой игре сезона команда потерпела болезненное поражение от «Локомотива» со счётом 1:5. Оборона челябинцев выглядела растерянной, позволяя сопернику расстреливать свои ворота с любых дистанций. Однако в следующем матче против «Автомобилиста» подопечные Скотта Гордона смогли исправиться и победили в овертайме со счётом 4:3. В той встрече нападение сработало эффективно, забив четыре гола при не самом большом количестве моментов.
Главной проблемой «чёрно-белых» остаётся дисциплина. За две последние игры хоккеисты нарушили правила 11 раз. Кроме того, вратарская позиция вызывает вопросы. Хенрик Хеукеланд пока не показывает той надёжности, которую от него ждали: в игре с Ярославлем его процент отражённых бросков составил скромные 84.9%. Если челябинцы не наладят игру у своих ворот, рассчитывать на очки в Казани им будет крайне трудно.
Прогноз на матч
Статистика последних лет говорит в пользу казанцев. «Ак Барс» выиграл 8 из 10 прошлых противостояний с челябинцами. Домашний лёд и поддержка трибун в Татарстане традиционно становятся весомым фактором успеха. Кроме того, казанская команда сейчас выглядит более сбалансированной. У них есть надёжные вратари в лице Билялова и Арефьева, а также опытные защитники, которые знают, как нейтрализовать прямолинейные атаки.
Проект Скотта Гордона в «Тракторе» пока выглядит сырым. Команда проиграла пять из семи последних матчей, если учитывать предсезонные турниры. Челябинцы часто теряют концентрацию, что приводит к ненужным удалениям. В игре против «Ак Барса», который умеет мастерски наказывать за ошибки, такая небрежность может стоить очень дорого. Казанцы уже набрали хороший ход, их победная серия придаёт игрокам нужное спокойствие, в то время как гости всё ещё ищут свою игру и оптимальные сочетания.
