СКА подходит к матчу в отличной форме: если учитывать предсезонку, у команды семь побед подряд. В рамках регулярки петербуржцы уже обыграли «Ладу» (4:3 ОТ) и московское «Динамо» (5:3), причём во втором случае проявили характер — сняли отставание в две шайбы и удержали преимущество в концовке. Клуб усилил состав — в частности, продлил контракт с Игорем Ларионовым‑младшим, который в прошлом сезоне в 24 матчах набрал 6 (2+4) очков. По совокупности факторов СКА многими экспертами рассматривается как один из сильнейших клубов лиги.
«Лада» стартовала в сезоне неудачно: проиграла четыре из пяти матчей и заработала лишь одно очко. В стартовом матче команда уступила как раз СКА (3:4 ОТ), хотя по ходу встречи дважды вела в счёте. Затем последовало поражение от «Северстали» (0:1): единственную шайбу тольяттинцы пропустили в первом периоде в меньшинстве, а отыграться так и не смогли. При этом по ожидаемым голам («Лада» — 3,3, соперник — 2,4) команда Павла Зубова выглядела неплохо, но конвертировать игровое преимущество в результат не получилось. В прошлом сезоне «Лада» завершила регулярку на дне турнирной таблицы, и на старте нового чемпионата серьёзных улучшений пока не видно.
Ожидаемый сценарий — СКА с первых минут будет диктовать темп, активно использовать большинство (что уже приносило успех в матче с «Ладой») и давить за счёт глубины состава и высокой интенсивности. «Лада», вероятно, попробует сдерживать натиск, делать ставку на дисциплину и ловить шансы в контратаках, но системные проблемы в реализации и нехватка стабильности вряд ли позволят на равных конкурировать с мощным соперником. Разница в классе и текущая форма делают победу СКА наиболее вероятным исходом, поэтому жду победы СКА с форой −1,5.
