В 1/4 финала чемпионата мира нас ожидает интригующая битва Чжао Синьтуна (№4 в рейтинге) и Шона Мерфи (№8 в рейтинге). Действующего чемпиона мира пока никто не может остановить, но может магия «Фокусника» приведет в действие проклятие «Крусибла»?
Чжао Синьтун: успешное продвижение к защите титула
29-летний снукерист, занимающий 4-е место в рейтинге, так начал сезон, что сейчас об этом вспоминать даже как-то неудобно. Несколько поражений подряд, венцом которых стали 0:4 от далеко не самого статусного Джордана Брауна (0:4) в Северной Ирландии и возросшее до предела давление со стороны общественности. В какой-то момент показалось, что Чжао Синьтун может сломаться, но уже сейчас подобные ощущения вспоминаются только со смехом. В 2026 году снукерист забрал все три сезонных турнира, причем сделал это в доминирующей манере. На World Grand-Prix с камбэком против Марка Селби (5:4) и победами над Крисом Уэйклином (5:4) и Сяо Годуном (6:3) в финале Чжао разгромил Аньду Чжан (10:6). На Players Championship Синьтун справился с Шоном Мерфи (6:3), Марком Алленом (6:5) и Джоном Хиггинсом (10:6), а в финале Tour Championship и вовсе деклассировал Джадда Трампа (10:3).
Чемпионат мира Чжао начал с небольшой нервозностью. В первом раунде против Лиама Хайфилда (10:7) первую серию удалось забрать лишь с минимальным перевесом, однако рывок во второй позволил оформить комфортный перевес. В 1/8 финала против Дина Джуньху (13:9) равный счет также держался очень долго. Однако 93% точности ударов и перевес в 27-процентных пунктов по дальним ударам не могли пройти даром. Во второй и третьей сессии доминировал уже Синьтун, который и забрал победу.
Шон Мерфи: второй раунд на порядок лучше первого
43-летний снукерист, занимающий 8-е место в рейтинге, имеет очень похожую историю со своим соперником по 1/4 финала. На старте сезона Шон Мерфи в определенный момент выпал из топ-16 и это «достижение» так сильно мотивировало англичанина, что он выдал просто фантастический отрезок в сентябре-октябре. «Фокусник» выиграл English Open, а затем добрался еще и до финала Гран-При Сианя. В 2026 году снукерист также оказался в решающем поединке немецкого Мастерса, где уступил Джадду Трампу (4:10) и с этой неудачи начались поражения. Так, Шон не смог переиграть Ронни О’Салливана (3:5) в 1/8 финала World Open, вылетел в первом раунде World Grand Prix от Пан Цзюньсюя (1:5), не справился с Чаном Бинъю (0:4) и Джаддом Трампом (9:10) на Welsh Open и Tour Championship.
Шон Мерфи начал чемпионат мира очень непростым поединком против Фан Чжэнъи (10:9). Лишь в десайдере «Фокусник» забрал свое. По ходу игры англичанин много ошибался на старте фреймов и позволял оппоненту делать серии, раз разом приводящие к равенству в счете. 1/8 финала против Сяо Годуна (13:3) оказалась не похожа на первый матч. Мерфи забрал первые пять фреймов подряд и создал необходимый задел на всю игру. За матч Шон сделал 7 полусотенных и 4 сенчури брейка, а также продемонстрировал общую результативность на уровне 91%.
История личных встреч
За одним столом соперники пересекались девять раз и на этой сравнительной небольшой игровой дистанции в шести случаях сильнее оказывался англичанин. В частности, Шон Мерфи забрал первые три очных поединка, когда переиграл Чжао в рамках Wuxi Classic 2014, Scottish Open 2016 и Paul Hunter Classic 2017, победы со счетом 5:2, 4:2 и 4:2. Также «Фокусник» оказался сильнее на немецком Мастерсе 2020 (5:3), WST Pros Series 2021 (2:1) и UK Championship 2024 (6:5). Тем не менее, в последнее время именно действующий чемпион мира выглядит предпочтительнее в этой паре, потому что по ходу текущего сезона Синьтун переиграл Мерфи на пригласительном турнире в Рияде и Players Championship со счетом 4:2 и 6:3, соответственно.
Прогноз на матч и мнение букмекеров
Фаворитом в этом противостоянии выступает действующий чемпион мира. В линии BetBoom на победу Чжао Синьтуна предлагают коэффициент 1.41, в то время как успех Шона Мерфи идет на уровне 2.81. Действительно, история личных встреч на последнем ее отрезке, статистические показатели во втором раунде чемпионата мира и общая форма перед турниром в «Крусибле» указывают на возможный успех Чжао. Однако он вряд ли получится простым. Вчерашние матчи в исполнении Марка Селби и Ронни О’Салливана показали, что настрой и эмоции решают если не ключевую роль, то точно не последнюю. Сокрушительная победа над Сяо Годуном должна придать Мерфи уверенности, в то время как Чжао до самого последнего своего матча на этом турнире будет испытывать давление, а значит, местами ошибаться там, где Синьтун обычно этого не делает.
В уровне напористости снукеристы не уступаю другу. Серийность у обоих находится на высочайшем уровне: 12 полусотенных серий в 1/8 финала на двоих и 7 сенчури брейков на этой же стадии, 4 у англичанина и 3 у китайского спортсмена. Тактическую борьбу оба не любят одинаково, однако, как показала 1/16 финала, «Фокусник» в ней немного лучше. В этой паре все сведется только к ошибкам. Трудно поверить, что опытный Мерфи допустит их так много, чтобы потерпеть разгромное поражение, тем более, что на дистанции всего сезона англичанин был стабилен. Поэтому мы верим в упорную борьбу в этом противостоянии и яркий снукер с точки зрения серий.
