Ноппон Саенгхам, занимающий 45‑ю строчку мирового рейтинга, по‑настоящему взорвал турнир — его выступление смело можно назвать главной сенсацией. Шаг за шагом он выбивал одного топ‑игрока за другим: сначала уверенно прошёл Джадда Трампа (6:3), затем преподнёс громкую сенсацию, одолев Ронни О’Салливана (6:4), а следом и Шона Мерфи с тем же счётом. Каждая из этих побед сама по себе — событие, а три подряд над элитой снукера — это уже заявка на нечто особенное.
Чжоу Юэлун, находящийся на 22‑й позиции рейтинга, тоже впечатляет — всё‑таки это его домашний турнир, и поддержка трибун явно придаёт ему сил. Путь к полуфиналу у него получился непростым: уверенные победы над Марком Уильямсом (6:3) и Ли Хонгуи (6:4) дополнились настоящей драмой в четвертьфинале. Победа над Дэвидом Гилбертом в решающем фрейме (6:5) потребовала от Чжоу максимума — и физических, и эмоциональных ресурсов. Да, при поддержке родных трибун он демонстрирует потрясающую серийность, но именно эта напряжённая концовка могла серьёзно его вымотать.
С учётом усталости соперника и собственной уверенной игры Ноппон выглядит фаворитом этой встречи. Его умение держать темп, давить на слабые места оппонента и сохранять хладнокровие в ключевые моменты должно сыграть решающую роль. Прогноз остаётся прежним: победа Саенгхама.
