Финал отбора к British Open дарит противостояние снукеристов, которые не лучшим образом стартовали в новом сезоне. Джон Хиггинс (№6 в рейтинге) и Хоссейн Вафаей (№28 в рейтинге) очень рано выбывали и кому-то предстоит повторить этот опыт.
Джон Хиггинс: регрессия к среднему может преследовать долго
В прошлом сезоне 51-летний снукерист, занимающий 6-е место в рейтинге, стал одним из самых главных счастливчиков. Просто перечислим: ужасная игра против Джека Лисовски (4:3) в первом раунде British Open и абсолютно нелогичная победа, смазанный удар Джаддом Трампом (5:6) в полуфинале лондонского Мастерса, отвратительная игра Нила Робертсона (1:6) и очередная нервозность «Туза» (5:6), которые позволили выйти в финал Players Championship, подаренный билет в 1/2 финала Tour Championship Марком Селби (10:8), который после 5:8 посыпался и отдал пять фреймов подряд, а также откровенный слив Ронни О’Салливана (12:13) во втором раунде чемпионата мира, который «Ракета» также должен был брать с запасом.
Джону Хиггинсу слишком много раз везло при откровенно слабой игре и большом количестве ошибок на любой вкус. В новом сезоне фортуна, как кажется, покинула «Волшебника из Уишоу», потому что результаты после трех форумов крайне скромные. На шанхайском Мастерсе в 1/4 финала шотландец получил неприличный разгром от Джадда Трампа (0:6), а в рамках China Open уже в первом раунде случилось поражение от Стюарта Бинэма (4:6). С Wuhan Open Джон снялся для того, чтобы лучше подготовиться к осенним турнирам.
Хоссейн Вафаей: иранец пока не оправдывает ожиданий
На прошедшем весной чемпионате мира 31-летний снукерист, занимающий 28-е место в рейтинге, выдал сенсационный результат. Хоссейн Вафаей стал единственным сеяным участником турнира, который прошел первый раунд, а уже в 1/8 финала в очень непростом противостоянии сломил Джадда Трампа (13:12) в драматичном десайдере. Конечно же, столь высокое достижение моментально приковало к иранцу взгляды и завысило ожидание. На первых парах Хоссейн с ними справлялся и оправдывал. Снукерист уверенно прошел отборочные циклы к China и Wuhan Open, разгромив Давида Лилли (6:1) и Бена Вулластона (5:1), а также не позволил Антони Ковальски (5:4) случиться сенсации и забрал билет на Shenzhen Open.
Однако уже в Лиге чемпионов начались проблемы. Хоссейн не избалован трофеями, поэтому ожидалось, что в Лестере Вафаей покажет себя и как минимум выйдет в финал. Однако в рамках третьей третьей группы пришло разгромное поражение от будущего триумфатора Джека Джонса (0:3). Основные стадии китайских турниров также не задались. На China Open в первом же для себя матче Вафаей был буквально деклассирован Стюартом Бинэмом (0:6), а на Wuhan Open в стартовой игре не справился с Нилом Робертсоном (3:5).
История личных встреч
Снукеристы пересекались шесть раз за одним столом и на этой дистанции в пяти случаях сильнее оказывался шотландец. Хоссейн Вафаей забрал свой единственный поединок на не самом престижном турнире 6 Red Ball Championship в 2023 году со счетом 5:1. «Волшебник из Уишоу» праздновал победу на открытом чемпионате Северной Ирландии 2017 (4:1), Indian Open 2019 (4:3), Players Tour Championship 2022 (6:3), Champion of Champions 2022 (4:2) и прошлогоднем International Championship, виктория со счетом 6:3.
Прогноз на матч и мнение букмекеров
Фаворитом грядущего противостояния выступает шотландская легенда. В линии BetBoom на победу Джона Хиггинса предлагают коэффициент 1.49, в то время как успех Хоссейна Вафаейя идет с котировкой 2.51. Мы же отдаем предпочтение иранцу и главный аргумент такого выбора кроется в форме «Волшебника из Уишоу». Хиггинс давно сдал, совершает много ошибок и осечек. В большинстве случаев по ходу прошлого розыгрыша Хиггинсу откровенно везло, сейчас же явно началась регрессия к среднему, которая приводит к поражением в формате деклассирования или от соперников, которых раньше Джон уверенно переигрывал.
Хоссейн же пребывает в относительно неплохой форме, но есть очень важный момент. Иранец любит затяжные тактические баталии, которые требуют фокуса и концентрации. Хиггинсу в его возврате их держать все сложнее, поэтому ожидаем, что в изнурительной борьбе Хоссейн Вафаей не просто окажет сопротивление, а одержит победу над ветераном, которому отдых уже не поможет.
