Марк Селби (№2 в рейтинге) становится главным снукеристом старта сезона. После победы на China Open «Шутник из Лестера» дошел до финала British Open и теперь намеревается повторить этот успех в Брентвуде. На пути оказывается Рики Уолден (№57 в рейтинге). Случится ли борьба?
Марк Селби: «Шутник из Лестера» взлетает в рейтинге
43-летний снукерист, занимающий 2-е место в рейтинге, лучше всех начал этот сезон из числа топ-представителей Main Tour. На старте розыгрыша Марк Селби демонстрирует отличную форму, устойчивость в затяжным баталиям и, что самое главное, колоссальную уверенностью в себе. «Шутник из Лестера» в доминирующей манере прошелся по China Open, разгромив Кайрена Уилсона (6:1), Нила Робертсона (6:1), Стюарта Бинэма (6:2) и Ноппона Саенгхама (10:6). Близок к титулу снукерист был и на открытом чемпионате Уханя, однако в 1/4 финала психологически, но не в игровом плане, уступил Ронни О’Салливану (3:5).
Обычно такие неудачи запускают череду нелогичных поражений, однако в этот раз Селби очень быстро отошел от удара и добрался до финала British Open. На пути к решающему поединку англичанин выдал череду изнурительных матчей против Давида Лилли (4:3), Джексона Пейджа (4:3), Лей Пейфаня (4:3) и Юлиана Бойко (4:2). В полуфинале в очень продолжительном противостоянии «Марк-акула» сломил Лиама Хайфилда (6:3), поэтому сил на финал против Джека Джонса (6:10) уже не хватило. Тем не менее, отмечаем, что победы англичанин оформлял практически без сотенных серий, потому что единственные два сенчури были выбиты в финале.
Рики Уолден: номинальная роль в Main Tour
43-летний снукерист, занимающий 57-е место в рейтинге, просто числится участником Main Tour. По-другому выступления англичанина назвать нельзя, потому что в прошлом сезоне Рики Уолден ни разу не прошел даже во вторую стадию крупного турнира. Новая кампания снова не приносит положительных результатов. Первые два китайских турнира Уолден пропустил, причем сделал это в абсолютно сенсационной форме. В рамках квалификации к Wuhan Open Рики уступил австрийцу Флориану Нюсслю (3:5), который в принципе не претендует на победы. В отборе к China Open снукерист был разгромлен Мэттью Селтом (2:6). Это еще не конец, потому что в рейтинговой Лиге чемпионов Уолден оказался не способен переиграть Мохаммеда Эль-Хариди (2:2).
На местных турнирах англичанин стал показывать лучшие результаты, однако до конкуренции с сильнейшими еще далеко. В квалификационных циклах к British и English Open Рики взял верх над Гэри Уилсоном (4:1) и Марко Фу (4:3), однако уже в самом Челтенхеме уступил в первом раунде Джадду Трампу (2:4), который на тот момент оставлял пространство соперникам. Но стоило включить «Тузу» привычный режим, как Рики до конца игры сел в кресло.
История личных встреч
Снукеристы имеют очень богатую историю очного противостояния, так как пересекались за одним столом 27 раз. На этом игровом отрезке в 20 случаях сильнее оказывался Марк Селби, который, в частности, забрал пять из шести последних поединков. «Шутник из Лестера» оформлял победы в рамках немецкого Мастерса 2019 (5:1), Scottish Open 2020 (5:4), British Open 2022 (4:1) и дважды в Лиге чемпионов в 2023 по 3:1. Рики Уолден свою единственную победу забрал на турнире WST Pro Series в 2021 году со счетом 2:1.
Прогноз на матч и мнение букмекеров
Четырехкратный чемпион мира идет фаворитом в этой паре. В линии BetBoom на победу Марка Селби предлагают коэффициент 1.21, в то время как успех Рики Уолдена идет с котировкой 4.12. Мы предполагаем, что без борьбы в этом противостоянии не обойдется. Да, Рики ужасно стартовал в новом сезоне и выдал несколько пораженияйне по статусу. Однако на английских турнирах Уолден преобразился. Снукерист не оставил шансов Гэри Уилсону, продемонстрировал хладнокровие в противостоянии с Марко Фу в десайдере и, что уж скрывать, дал бой Джадду Трампу. Против «Туза» Рики неплохо начал и заставил включиться Джадда на все 100%.
Против Селби также очень вероятен этот сценарий. Во-первых, «Шутник из Лестера» очень устал. С финала British Open прошло меньше двух суток, а на самом турнире снукерист трижды доводил матчи до десайдеров. Потеря фокуса и концентрации очень вероятны. Во-вторых, «Марк-акула» все больше уходит в тактику и не блещет сотенными сериями, поэтому разгрома также не предвидится. Наконец, в первых раундах Селби предпочитает экономить силы, что оставит шансы его сопернику.
