Брэндон Накашима в свои 25 лет уверенно проводит сезон на открытых хардовых кортах. Его текущий баланс на этом покрытии составляет 14 побед при 7 поражениях. Среди главных результатов можно выделить выход в финал турнира ATP 250 в Брисбене, а также полуфинальные стадии на соревнованиях ATP 500 в Акапулько и Вашингтоне.
Особенно убедительно американец выглядел перед стартом «Мастерса» в Монреале. В Вашингтоне он, не будучи фаворитом, сумел пройти Якуба Меншика со счётом 7:6, 3:6, 6:4, а затем оказался сильнее Алекса де Минора — 7:6, 6:4. Эти победы подтверждают, что Накашима подошёл к канадскому турниру в хорошем игровом состоянии.
В первом круге Монреаля Брэндон провёл крайне уверенный матч против Даниэля Альтмайера, отдав сопернику всего три гейма — 6:2, 6:1. Американец действовал почти безупречно на первой подаче, выиграв 24 из 26 розыгрышей, не позволил немцу заработать ни одного брейка и завершил встречу с 21 активно выигранным мячом при 9 невынужденных ошибках.
Титуана Дроге, которому также 25 лет, сложно отнести к профильным игрокам хардового покрытия. На протяжении карьеры он чаще и результативнее выступал на грунте, и нынешний сезон это подтверждает. На медленных кортах француз провёл 24 матча с балансом 15–9, тогда как на харде сыграл лишь 7 встреч, одержав 5 побед при 2 поражениях.
Путь Дроге в третий круг канадского «Мастерса» во многом сложился благоприятно. В квалификации он с большим трудом прошёл Сврчину — 4:6, 6:3, 6:4. Затем в первом раунде лишь на тай-брейке решающей партии сломил сопротивление Ван Аша — 6:4, 2:6, 7:6. Во втором круге ситуация также сыграла ему на руку: второй сеяный Феликс Оже-Альяссим снялся из-за травмы, а вместо него французу достался менее опасный Фария, которого он победил 7:6, 6:2.
Дроге в Монреале смотрится достойно, однако его уровень пока не производит впечатления чего-то исключительного. Накашима, напротив, находится в заметно более сильной форме, что наглядно показал матч с Альтмайером. С учётом разницы в классе, стабильности и адаптации к харду, американец выглядит явным фаворитом и имеет хорошие шансы завершить встречу в двух партиях.
