Финал «Мастерса» в Монреале сводит двух американцев, каждый из которых приехал сюда со своей историей. Бен Шелтон защищает прошлогодний титул и идёт по сетке как каток, а Брэндон Накашима впервые в карьере пробился в финал турнира такого калибра. Оба на харде чувствуют себя как дома, но подошли к решающему матчу в совершенно разной кондиции — и именно это делает вечер интересным.
Шелтон: пять матчей — пять чистых побед
Путь Шелтона к финалу выглядит почти неприлично гладким: пять побед без единого потерянного сета. Бруксби, Бергс, Фонсека, затем разгромленный Менжик (6-3 6-1) и Тьен (6-2 6-3) в полуфинале — суммарно американец провёл на корте меньше семи часов. Для финальной субботы это роскошь.
Но самое любопытное не в цифрах побед, а в том, как он их добывал. В полуфинале Шелтон выиграл 23 из 50 очков на приёме — для игрока, которого раньше знали в первую очередь по левой пушке-подаче, это заметный апгрейд. Когда леворукий с тяжёлым форхендом начинает ещё и цепко возвращать мяч, у соперника резко сужается пространство для манёвра.
Накашима: прорыв, купленный потом
Накашима переживает лучший отрезок карьеры — победы над де Минауром и Дардери говорят сами за себя, а первый финал «Мастерса» точно не случайность. Проблема в цене этого прорыва: три матча по два часа и больше, включая изматывающие 2:51 против Риндеркнеша и вязкий полуфинал, где по брейк-пойнтам было 1 из 11. Такие концовки высасывают не столько мышцы, сколько нервы.
Его игра держится на чистом приёме и спокойной, надёжной подаче — Накашима любит вести розыгрыш от своей зоны комфорта. Беда в том, что именно по этому ресурсу метит обновлённый возврат Шелтона.
Почему свежесть перевесит дерзость
Личные встречи — 5-0 в пользу Шелтона, все на харде. Сеты бывали плотными, с тай-брейками и поздними брейками, но сюжет повторяется до занудства: Накашима цепляется, а решающие мячи в сжатых концовках забирает Шелтон — более смелым ударом и подачей во вторую четверть корта. В финале, куда один пришёл отдохнувшим, а другой — выжатым тремя триллерами, этот сценарий обещает лишь усилиться.
Добавим статус защищающего титул и 100% реализованных финалов в сезоне, и картина складывается: перевес в свежести, в классе и в психологии очных встреч слишком очевиден, чтобы рынок оценивал Шелтона так скромно. Решающий сет возможен, но и в нём преимущество останется за американцем.
Прогноз: победа Шелтона за 1,47.
