В первом круге Уинстон-Сейлема сходятся два игрока с прямо противоположными привычками к покрытию. Быстрый вечерний хард — стихия Уолтона, тогда как Де Йонг приезжает сюда, по большому счёту, из другой части тенниса, где под ногами шуршит грунт.
Матч играется до двух побед в сетах, а короткий формат всегда добавляет доли лотереи. И всё же на быстром корте профильное преимущество по покрытию перевешивает случайность — именно вокруг этого и строится интрига встречи.
Уолтон: подача, ранняя агрессия и тёплый вечер по вкусу
Австралиец провёл сезон на харде более чем достойно: 62% побед — и это его родная поверхность. Мощная первая подача, привычка захватывать розыгрыш с первых ударов, комфорт в тёплую погоду — сам признавался, что жара только добавляет его мячам скорости.
В Цинциннати он прошёл два круга без потери сета, включая уверенную победу над Бусе, 36-й ракеткой, с почти безупречной игрой на подаче. У Фарии он вёл сет и брейк, прежде чем отдать всё в решающем тай-брейке — но проблема была в доигрывании, а не в уровне игры, который там был по-настоящему высоким.
Отдельный бонус — неделя отдыха и полноценная подготовка на местных кортах. Есть, правда, и своя ложка дёгтя: закрывать выигранные матчи Уолтон умеет не всегда, а на этом турнире у него пока 0-3. Но это скорее повод не ждать разгрома, чем усомниться в фаворите.
Де Йонг: грунтовик не в своей тарелке
Голландец — человек другой поверхности. На грунте в этом сезоне у него солидный 61% побед, а вот на харде — всего 2-7, то есть чуть больше двадцати процентов. Свежие победы в Квебеке добыты над соперниками челленджерного уровня, и как только напротив оказывался игрок с вариативностью, картина менялась.
Показательно, как Гастон разобрал его 7-6, 6-1, а до того Микельсен спокойно снял голландца в двух сетах, не дав ему создать давление на приёме. Ахиллесова пята — вторая подача: двойные сыплются пачками, а именно туда и целится основной сценарий Уолтона.
К этому добавьте измотанный график: три матча в Квебеке, перелёт и почти без тренировок на новых кортах. Сильные стороны Де Йонга — движение и затяжные розыгрыши — на быстром вечернем харде работают заметно хуже.
Кто диктует темп, тот и забирает матч
Сценарий читается довольно ясно: Уолтон грузит первой подачей, рано врывается в розыгрыш и давит на слабую вторую подачу соперника. Де Йонгу придётся тянуть мяч в неудобных для себя условиях, а его коронные затяжные обмены на таком корте гаснут быстрее обычного.
Речь не о формальности — фактор доигрывания у Уолтона и его нулевой баланс на турнире не дают записать австралийца в железные фавориты. Но перевес по покрытию, подаче и свежести всё равно ощутимый, а рынок оценивает Уолтона чуть скромнее реального расклада. Отсюда и ценность на его победу.
Прогноз: победа Уолтона за 1,55.
