Для обеих команд этот матч — чистая формальность. «Каролина» накануне гарантировала себе первое место в Восточной конференции, а «Айлендерс» окончательно лишились шансов на плей-офф. Главная интрига встречи — не в турнирных баллах, а в том, как проявят себя резервисты и дебютанты.
«Айлендерс»: прощание с болельщиками
Сезон для хозяев выдался тяжелым: смена тренера по ходу регулярки не помогла зацепиться за кубковую восьмерку. Команда проиграла семь из десяти последних матчей и теперь просто доигрывает чемпионат.
Единственная мотивация нью-йоркцев — достойно попрощаться со своими трибунами. Ради этого клуб вызвал из фарм-клуба своего главного проспекта Виктора Эклунда (выбранного в первом раунде драфта), который дебютирует в НХЛ. Из потерь стоит отметить травму ведущего защитника Райана Пулока.
Ожидается, что место в воротах хозяев займет Давид Риттих. Это опытный сменщик, который проводит средний сезон: он надежен, но редко вытаскивает матчи в одиночку.
«Каролина»: отдых для лидеров и возвращение Кочеткова
«Ураганы» едут в Нью-Йорк сразу после тяжелой игры в Филадельфии, где они уступили в серии буллитов. Это второй матч за два дня с переездом, поэтому тренерский штаб принял логичное решение дать отдых почти всем ключевым хоккеистам.
Против «Айлендерс» не сыграют главные звезды гостей: Себастьян Ахо, Андрей Свечников, Сет Джарвис, Джордан Стаал и Джейккоб Славин. Состав будет наполовину состоять из игроков АХЛ.
В воротах подтвержден Петр Кочетков. Для российского голкипера это первый матч в НХЛ с середины декабря — он пропустил четыре месяца из-за операции и только-только провел пару восстановительных игр в низшей лиге. Очевидно, что ему потребуется время, чтобы поймать игровой ритм.
Прогноз на матч: хозяева заберут концовку
Букмекеры отдают небольшое предпочтение «Айлендерс», и с этим трудно спорить. Гости выйдут на лед уставшими и без половины основного состава. У резервистов «Каролины» есть желание проявить себя, но нехватка сыгранности и тяжелые ноги после вчерашнего матча дадут о себе знать.
Хозяева же отдыхали на день больше, играют при своих болельщиках и хотят скрасить концовку провального сезона. Добавим сюда фактор вратаря: Кочетков после долгого простоя вряд ли выдаст идеальный матч, чем нью-йоркцы обязаны пользоваться.
Прогноз на матч: П1, коэффициент 2.09
